Арагорн почесал в затылке. Вряд ли его теща стала бы изображать селянку с хворостиной, гоня гворнов в Мордор, сиди там на троне тот же самый Владыка. Кроме того, прежний владыка Мордора, отстроив крепость на юге, первым делом пошел воевать с соседями. А нынешний, судя по донесениям шпионов, закатил многодневную песенно-поэтическую гулянку, плавно перетекшую в маскарад (ну или наоборот).
Одному из лучших охотников земель бывшего Арнора не надо было видеть всего оленя, достаточно было следов и кончиков рогов, торчавших из-за скалы. С кончиками рогов Следопыт поскромничал: рога такого размера за камнем спрятать было сложно. Через отсутствующие в крепости Темного Властелина двери туда уже заглянула треть населения Гондора (мимо шли просто, ну любопытно же), рассказывая потом об интерьерах Твердыни такое, что считать нового Властелина кем-либо кроме косоглазого орка с нарушенным восприятием цвета получалось с трудом. Короче, эстет-Аннатар, которого хроники Элронда обсуждали подробно и обстоятельно, вылетал из списка возможных кандидатов со свистом дубины, раскрученной горным троллем в разгар сражения у морийских врат. С другой стороны, стал бы владыка Лихолесья гостить у косоглазого орка и состязаться с ним в сложении рэнга, а Древоброд — посылать к нему на задний двор свои ходячие деревья? При всей своей понятливости, здравом уме и немалом военном опыте Аннатар подобного не откалывал. Но если не он, тогда кто же?
Арагорн так напрягся, что комната немного поплыла, а трещины на стене, казалось, зашевелились. Но озарение не приходило. «Может быть, у меня просто недостаточно информации?» — подумал вдруг он. Но перед тем как идти в Мордор, хотелось поговорить с друзьями. Потому что оставался небольшой шанс того, что его паранойя — не фича, а все-таки баг. И вместо визита в Мордор стоит наведаться в избушку к Радагасту за недостающими ингредиентами для секретного зелья Элронда, которым отхаживали арагорновых разведчиков, слишком близко подошедших к Врагу и потерявших компас на внутренний Аман. У Арагорна, как ему казалось, с компасом все было в полном порядке. Вот только стрелка упорно показывала на Барад-Дур.
Между тем трещины в стене начали складываться в некое подобие букв, наливаясь жидким пламенем. «Арагорн, выходи, подлый трус!» — прочел внезапно ослабевший Следопыт, вцепившись в подлокотники трона побелевшими пальцами. От стены ощутимо пахнуло перегретой жестяной крышей. С тихим гудением надпись осыпалась вниз огненными жуками, сменившись следующей: «Приходи сегодня вечером на сеновал, я расскажу тебе о высокой и чистой любви». Вспомнив тещу, Арагорн показал стене выразительно оттопыренный средний палец. Стена пошла рябью, к огненным жукам на полу с шуршанием ссыпалось подкрепление, насекомые принялись строиться в колонну по четыре. «Обещаю в этот раз не подпиливать мостик», — сообщила стена. Колонна жуков вытянулась змеей и, подобрав с пола карандаш, пошла в атаку на ближайшую к стене ножку письменного стола, словно пытаясь вынести карандашом воображаемые ворота. Арагорн представил себя столом, деревянным, спокойным, как давно уснувший энт. Стол глядел на творящееся непотребство широко раскрытыми глазницами замочных скважин и прикидывал шансы. Об истории с подпиленными перед приемом лориэнских эльфов мостками кроме него знали лишь сыновья Элронда, Элладан и Элрохир. Значит, придется либо сдаваться на милость элрондовой настойки на радагастовых грибочках, либо… Сыновья Элронда пропали какое-то время назад, он еще собирался выяснить, куда. Арагорн, собрав мысли в корзинку, перетек из состояния «меня нет, это письменный стол» в атакующее и сообщил стене, что на nelpuht (занятие групповым сексом втроем) он сегодня не рассчитывал и что уважаемым собеседникам придется довольствоваться оnommelme (твинцестом). На стене расцвел золотой смайлик, тут же стертый наискосок. И уже другим почерком появилась надпись: «Администрация приносит извинения за хулиганские действия подчиненных. Впрочем, если государь Элессар и вправду надумает заглянуть к нам на чашку чая, ему всегда будут рады».