— М-м-м… пожалуй, да, — согласился торговец.
— Тогда я, пожалуй, его куплю, — наконец-то решилась Кейли, и положила в руку мужчины две медные монеты.
Взяв в ладони маленького пушистого питомца, она не удержалась и чмокнула его в мокрый розовый нос. Забавно фыркнув, зверек уркнул и зевнул, показав четыре крохотных зуба и темно-красный язык.
— Я назову тебя Огонек! — торжественно объявила Кейли, пряча глоса за пазуху своего комбинезона. — Надеюсь, что у меня не будет с тобой проблем?! Конечно, не будет, ты же такой миленький и хорошенький, — сама себя убеждая, рассуждала девушка, вышагивая вдоль торговых рядов и ища взглядом Инару.
Протяжно загудев, двигатель набирал обороты, все быстрее и быстрее вращаясь вдоль своей оси. Огонек зафыркал, его шерстка встала дыбом, а глаза словно увеличились в два раза. Медленно перебирая всеми четырьмя лапами, он стал пятиться назад, пока не уперся задом в металлический бок корабля.
— Ну, что ты, малыш? — удивленно произнесла Кейли, беря его на руки. — Не бойся, это всего лишь двигатель, он сердце нашего корабля. Он всегда так гудит… хотя, если бы капитан разрешил мне заменить пару деталей, он бы так не вибрировал и не шумел… и не постукивал, — задумчиво произнесла Кейли. — Но разве от него этого добьешься? Мэл скорее кого-нибудь пристрелит, чем купит что-то новое для «Серенити». Но, ты не подумай, он не жмот какой-нибудь, просто не видит смысла в замене работающих запчастей, — грустно вздохнула она, поглаживая мягкую шерсть Огонька. Неожиданно на кончиках ее пальцев заискрились маленькие голубые искорки.
— Ух, ты! Да ты еще и электрический? — радостно воскликнула она, разглядывая зверька. — Здорово!
Успокаиваясь в руках новой хозяйки, Огонек утробно заурчал и задергал небольшими округлыми ушками. Сев на кровать, Кейли продолжала поглаживать глоса, ощущая, как на нее наваливается неимоверная усталость, а глаза словно сами собой слипаются. На границе сна она успела подумать, что совсем не устала.
* * *
Как и обещал торговец, в обиходе зверек действительно оказался неприхотлив, прекрасно ел все, что приносила ему хозяйка, особенно уважая белково-протеиновые брикеты. С первых дней полета ей пришлось брать его с собой в машинное отделение, оставляя на кровати наблюдать за всем происходящим. Неожиданно для самой Кейли Огонек «подружился» с реактором. Он часто спал на нем и все время крутился вокруг, громко урча и потираясь боками о его кожух. При этом он настолько наэлектризовывал свой мех, что вслед за ним шлейфом рассыпались целые каскады ярких голубых искр, устраивая самое настоящее светопредставление. Воздух в машинном отделении наполнялся озоном, словно после сильной грозы. Дышать становилось легче, а голова слегка кружилась, как после нескольких глотков виски. Вначале Кейли немного побаивалась за здоровье своего питомца, да и за состояние реактора тоже, ей совсем не хотелось, чтобы капитан заявился сюда и стал выяснять, в чем проблемы корабля, но время шло, и она постепенно привыкла к вечерней демонстрации электростатики.