Нестерпимо захотелось позаимствовать у покойника образец древней письменности. Осторожно потянула. Книга не поддалась. Я дернула сильней. Покойник повернул ко мне лучистые глаза и что-то проговорил. Не помню что: я хлопнулась в обморок.
— Ты считаешь, что данное существо нашей с тобой породы?
— Об этом свидетельствует сходство дизайна, против — карликовый рост и умственная неполноценность.
— Ты видишь того, кто внутри нее?
— Он неподалеку. Пока мне удается блокировать негативные излучения, исходящие от плотной оболочки. Тем не менее, мы должны что-то предпринять.
— Необходимо вынудить это существо уйти, прихватив с собой кокон.
— Но у меня нет с ним контакта.
— Если оно относится к типу дасья, то может проникнуть сквозь портал. Мы подвергаем свой мир темной опасности.
— Пришельца следовало умертвить, как только он здесь появился.
— У меня есть предложение. Оно вернется само, если частично травмировать оболочку.
— Возможно, это сработает. Но необходим плотноматериальный предмет.
— Подойдет простой зерикас у тебя в руках.
— Пожалуй, хотя у нас будет много хлопот с его возвращением на место. Итак, все концентрируемся. По команде направляем зерикас в область верхней части туловища пришельца.
Я пришла в себя от сильного толчка. Кто-то треснул меня книжкой по голове. Сидя на каменном полу, я вытянула руку с пистолетом и выстрелила в ближайшего обидчика, с безмятежной улыбкой на меня поглядывающего. Странно, но я попала: одна рука мумии откололась и покатилась вниз. Припугнув их таким образом, я решительно встала и, прихватив книгу, направилась к выходу. Меня кольнуло минутное сожаление о совершенном акте вандализма: мумии лежали неподвижно и не выказывали агрессивности.
В щели, через которую я вползла, торчала голова Бориса и его рука с фонариком.
— Лидия, ты цела? В кого ты стреляла?
— Пошли отсюда скорее. У меня кислородное голодание. Голова кружится. Не терплю больше этих стен.
Оказалось, вытолкнуть меня было гораздо проще, чем втянуть. Красная, ободранная, я торчала в проклятой щели, как заноза в заднице. Впоследствии я так и не призналась Борису, с каким ужасом ждала прикосновения пальцев мертвеца к своим дрыгающимся ногам.
Наконец мы вышли из этой преисподней, сели на травку и принялись разглядывать военный трофей. Книга была в массивном переплете, инкрустированном изумрудами и еще какими-то камешками. Да, если бы этакий артефакт угодил в висок, в подземелье стало бы на одну мумию больше.
— Это не бумага и не кожа, потрогай, — удивленно протянул Борис.
Шелковистые и скользкие, листики явно представляли синтетический материал.