Мои тревожные размышления оборвал ненадолго сон. Среди ночи я проснулась, или, точнее, вылетела из забытья от беспощадно ясной, как удар по ягодицам, мысли: я должна понять, распутать нити, связывающие меня со святилищем, потому что это касается именно меня, и, в сущности, мне наплевать на Бориса с его амбициями, на свою растоптанную гордость и сомнительную участь. Речь шла о вещах гораздо более значительных, чем моя собственная судьба.
Комнату заливал мягкий безмятежный свет луны. Я сидела на кровати, с мрачной решимостью глядя перед собой. Тот во мне, кто всегда все знал и смотрел свысока, как взрослый на ребенка, был в ярости, он рвал и метал. Может быть, впервые мне встретилось то, что действительно важно, во всех подлинных, непостижимых смыслах, но я была как негодный, непослушный инструмент, который лучше бы выбросить, да нечем заменить. И никакие лингвистические навыки не помогут. Речь шла о способности — или неспособности увидеть мир иначе, с возможностью таких следствий, которых мой бедный объективный ум не вмещал по определению.
Но эти мысли облеклись, как в саван, в слова, лишь наутро, натощак, в паузах между глотками крепкого кофе. Я морщилась: достоверность ощущений ушла, и было странно, как столь банальные рассуждения могут вырвать человека из сна.
Не к добру оживленный Борис принес к кофе коробку конфет. Потом с видом фокусника расстегнул папочку и показал карандашный набросок. То был Сатни на фоне сада с фонтаном, где мы вели беседу. Вид у меня был столь ошарашенный, что Борис расхохотался:
— Как видишь, не пришлось добиваться от тебя правды всякими мерзопакостными методами. — Потом уже серьезно продолжал:
— Насколько я понимаю, в подземелье продолжает поддерживаться связь с миром, в котором обитают змееголовые. Для строителей святилища они были, может, чем-то вроде богов, а может, и авторами проекта. Где и когда расположен этот мир относительно нас? Представляет он для людей угрозу или надежду? Только ли в одну сторону действует портал, и при каких условиях? Это лишь некоторые из вопросов, которые меня очень тревожат, Лидия. Найти на них ответы я рассчитываю с твоей помощью.
— Хотелось бы сначала понять, каким образом ты получил этот рисунок? Вел за мной слежку даже там?
— Это мое ноу-хау, дорогая, — Борис стиснул меня в объятиях.
К своему разочарованию, я обнаружила, что телефон для выхода в сеть исчез. Теперь я окончательно изолирована от мира. Зато появилась горка книг по мифологии. Мысль Бориса была ясна, и некоторые мифологические параллели очевидны. Кетцалькоатль, пернатый змей ольмеков, библейский город змеев, змеиный остров египтян, и все змеи-горынычи, все балауры, то есть Ваалы, на древнесемитском боги, откуда родом и русский Велес. Рыбо-человеками являлись Номо догонов, Оанес египтян, и все сказочные тритоны и подданные Нептуна и Посейдона. Очевидно, первые цивилизации не были человеческими. Это были амфибии, — и во имя сходства с ними люди позднее уродовали себя, удлиняя череп, оттягивая уши, придавая себе звериные черты. Считать их за глупцов, которые не усматривали разницы между человеком и зверем нелепо. В том, что образ змея со временем утратил свое очарование, нет ничего удивительного: так всегда бывало. Смесь ненависти, восхищения и страха — вот что вызывает в людях чудо.