Она как раз подумывала ему ответить, когда раздался знакомый чих. Лора подняла глаза и удивленно рассмеялась.
– Сэм? Это ты?
– Лора! О боже, вот это совпадение!
Метель бушевала уже несколько часов, но чем ближе становился семенящий по обледенелой улице Сэм, тем лучше делалась погода. Когда он добрался до ее крыльца, с неба сорвались последние снежинки, и впервые за весь день выглянуло солнце.
– Какое невероятное совпадение! – повторил он. – Я бы никогда не пошел здесь, если бы не забастовка!
– Я знаю! Это так… непредсказуемо!
Они помолчали.
– Что ж! – сказал Сэм. – Думаю, мне пора.
– О, – произнесла Лора с нескрываемым разочарованием. – Ну, было приятно тебя увидеть.
– И мне! Наверное… еще увидимся?
– Да! Увидимся, конечно.
Они неловко обнялись, механически вытянув руки.
– Пока! – сказал Сэм.
Он уже собирался уйти, и вдруг ему на лицо приземлился зазубренный кусок льда.
– Едрить!..
Он рухнул на землю, крича от страха и боли.
– Да едрить же!
Лора опустилась рядом с ним на колени.
– О боже, Сэм, ты в порядке?
– Нет!
– Да что же это творится, господи ты боже мой?
– Словно гребаным ножом полоснуло!
Она заметила возле его головы сосульку.
– Наверное, это она, – сказала Лора, поднимая поблескивающую ледяную иглу.
Сэм часто захлопал глазами; казалось, он сейчас потеряет сознание.
– Дай-ка посмотреть на твою щеку, – сказала Лора, отнимая пальцы Сэма от лица. – Мамочки… да у тебя кровь идет.
– Что?! – закричал Сэм дрожащим от ужаса голосом. – Правый ты боже!
– Все в порядке, – успокоила Лора. – На вид не так уж плохо.
Она провела пальцем вдоль его раны. Порез был небольшой, но кожа вокруг него уже потемнела.
– Наверное, синяк будет, – сказала она. – Но через пару дней пройдет.
Сэм опустил глаза. Кажется, он покраснел, хотя судить по его посеревшему лицу было непросто.
– Извини за истерику, – пробормотал он.
– Ничего страшного, я бы тоже нервничала! Эта гадость размером с меч.
Некоторое время они сидели молча. Усыпанный снегом тротуар поблескивал в лучах солнца, а над их головами протянулась размытая радуга. Сэм встретился взглядом с Лорой, и та с волнением захлопала глазами.
– Слушай, – рискнул начать он, – может, выпьем как-нибудь кофе? Ну, знаешь, где-нибудь под крышей.
Лора рассмеялась.
– Да, – сказала она. – Было бы чудесно.
На другой стороне улицы вдруг прорвало пожарный гидрант.
Теперь рассмеялся Сэм. Он знал, что звучало безумно, но это было похоже на знак.
* * *
– Разлей еще по одной! – крикнул Винс.
Крейг кивнул и плеснул в три стакана бурбон.
– Красивый ход – включить в конце сирены, – похвалил Винс.