— Очень хорошо. Знаешь про Заповедник?
— Нет.
— Раньше там был зоопарк. Животные гуляли кто на воле, а кто в загонах. Оранжерея тоже имелась. Скорее, даже ботанический сад. После взрыва Бетельгейзе растения изменились в Заповеднике, как и повсюду. Сам понимаешь, что это значит.
— Зверушкам настал капец?
— Именно. Сначала власти хотели выжечь там всё, но потом появились дела поважнее, и на Заповедник просто забили. Теперь он частично соединился с наступающим лесом, так что место совершенно гиблое.
— Понятно. И ты хочешь, чтобы я туда прогулялся?
— Если не струсишь.
Звучало не особо заманчиво. Но меня ждала Лапута. И Анна.
— Хотелось бы понять, для чего.
— Как ты понял, мы в городе изгои. Но не все мутанты живут в канализации. Некоторые обитают на поверхности, но им тоже приходится прятаться, и тщательно. Часть наших собратьев поселилась в Заповеднике. Это было довольно безопасно, потому что там их никто не искал, а с местной флорой они справляться научились. Жизнь, конечно, была не сахар, но в гостиницах нам номера не сдают, — Фантас мрачно усмехнулся.
— Ты говоришь в прошедшем времени. Что случилось?
— Мы не знаем. Связь с Заповедником пропала два дня назад. Сначала мы рушили, что дело в оборудовании или атмосферных помехах, но затем обеспокоились. Хотели собрать отряд и навестить своих, но эта экспедиция сопряжена с определёнными проблемами.
— Какими?
— Мы не можем добраться до Заповедника по канализации. В той части города она обрушена. А передвигаться по поверхности… слишком опасно.
— Почему бы не долететь на глайдерах?
— Это Грот. Здесь сбивают транспорт. Много ловушек. Уже и не понять, кто какие установил. А за Гротом, где начинается район, в котором расположен Заповедник, полно патрулей спецназа. Это из-за близости леса: оттуда часто приходят дикие твари, и солдаты их отстреливают.
— Шикарную картину ты нарисовал! И мне туда надо идти?
— Если согласишься принять миссию.
Я задумался. Опасно? Безусловно. Но мне требовался пропуск на остров Инженеров, и как можно быстрее. Кто ещё мне его выдал бы?
— Ладно. А эти твари… Ну, лесные. Они здоровые?
— Мутанты, появившиеся после апокалипсиса. Звери, приспособившиеся к жизни в новой фауне. Попадаются огромные, а бывают и совсем мелкие. Но и те, и другие смертельно опасны.
— Почему я не удивлён…
— Твоя задача выяснить, что случилось в Заповеднике, и, по возможности, помочь нашим собратьям.
— Если они живы.
— Да. Именно так. Если же нет, узнай, почему они погибли, и отомсти.
— И всё это за одну только репутацию?
— Разумеется, нет. Предлагаю сто кредитов.