Я смотрел в худое костистое лицо охотника, похожее на скульптурный портрет римского патриция или императора, и думал о том, что, если Альварес разглядел меня в оптический прицел, то это конец. Из бара, набитого ВампХантерами, мне не вырваться.
— Рад, — проговорил знаменитый охотник. — Всегда приятно, когда в нашем полку истребителей нечисти прибывает. Ты откуда?
Уф! Кажется, пронесло. Но зачем он привёз сюда байк? В том, что грузовичок принадлежал Альваресу, я не сомневался. ВампХантер шёл по следу того, кого упустил у дома Тристана, и след привёл его в «Красную заводь». Или я напрасно себя накручивал, и охотник просто заглянул пропустить стаканчик-другой? Бывают же в жизни совпадения.
Отвечая на вопрос Альвареса, я изложил историю своего путешествия из Петрополиса. ВампХантер кивал.
У него были бионические глаза с зумом. Время от времени они меняли фокусировку с едва слышным жужжанием. Должно быть, этими имплантатами и объяснялась меткость Альвареса. Впрочем, возможно, не только ими.
— Тебя давно не было, — заметил Сергей, когда я замолчал, закончив рассказ. — Где пропадал?
— Имелись дела. Город для меня новый, приходится вертеться. Заодно вот раны подлатал.
— У кого?
— Секрет фирмы.
— Неужели?
— Ага.
Карлик хмыкнул. Сегодня на нём был золотистый комбинезон с алой бабочкой, голову украшала плоская бархатная шапочка. Выглядел Сергей в этом прикиде довольно нелепо, но что я понимал в местной моде? Наверное, тут это считалось шиком.
— Чувствуешь себя нормально? — спросил карлик.
— Вполне.
— Это хорошо. Потому что у меня есть для вас работа, мальчики, — с этими словами Сергей выложил на стойку фотографию. — Деньги предлагают хорошие, так что не подеритесь.
На снимке была Изольда.
Глаза Альвареса издали тихое жужжание. Он придвинул к себе фото.
— Кажется, этот заказ уже брал Рино Белл, — заметил я, с трудом припомнив, как звали охотника.
Карлик кивнул.
— Не сдюжил. Погиб от рук упырихи.
Альварес поднял снимок на уровень глаз. Его губы тронула едва заметная улыбка.
— Крепкий орешек? — проговорил он.
— Выходит, так, — согласился Теплов.
Волшебный стрелок взглянул на меня.
— Претендуешь, новичок?
Я покачал головой.
— Нет, крутовато.
Альварес хмыкнул, словно мой ответ ничуть его не удивил.
— Известно, где она? — спросил он карлика.
— Нет, тебе самому придётся найти её.
— Расследование, — ВампХантер убрал снимок во внутренний карман плаща. — Кто она?
— Изольда из клана Эрманарих.
— Разгромленного? Значит, ей удалось избежать зачистки.
— Да, Приам рассылает заказы на недобитых носферату. Похоже, у города зуб на Эрманарих.