Девушка замерла на месте. Губы сжаты, а глаза метают молнии. Я даже залюбовался ей на секунду. Но только на секунду.
— Твоя взяла, — признал я и перебросил ей мяч. — Но как-то это неспортивно.
— Радуйся, что жив остался, — презрительно бросила девушка, подняла с земли куртку, отряхнула и, кивнув своей команде, потрусила обратно на волейбольную площадку. — Пока, лузеры.
— Я тоже хорошо провел время! — крикнул я ей вслед и вернулся к ожидавшему меня брату. — Знаешь, Эл. Что-то мне подсказывает, что в Клуб Волейбола меня не возьмут.
Элай хотел было что-то сказать, — явно что-то язвительное — но вместо этого махнул рукой. Затем вытащил из сумки мокрый платок и протянул мне, чтобы я мог вытереть лицо. Настоящий друг.
Уже через минуту мы снова шли на дорогу к храму.
— Кэйтлин, значит, — поправляя пиджак, произнес я и с намеком взглянул на парня.
Тот тяжело вздохнул.
— Мужик, ты недостаточно отхватил? И вообще, я тебе что, ходячая энциклопедия?
— Неа, — я приобнял его за шею. — Ты моя ходячая нянька. Колись давай.
— Кэйтлин Саммерс, — он понял, что я от него не отстану и сдался. — Из побочной ветки Дома Венади. Поклоняются…
— Артемиде. Понятное дело.
А то я не догадался. Девчонка слишком легко включилась в игру, да и охотничий азарт спутать было невозможно.
— Сам спросил, — пожал плечами тот и оттеснил меня в сторону. — Вы с ней в одном классе пять лет учились.
Ага. Тогда понятно, почему она решила, что я сбрендил. На ее месте я бы подумал также.
— Давно она пробудила Символ? — задал я более насущный вопрос.
— В одиннадцать. Девчонка гений. Не будь она из побочной семьи давно бы стала наследницей.
— Угу, — кивнул я и задумался о своем.
Символ. Он же лавровый венок на башке. Первая ступень развития «белых». Одна из самых важных ступеней, если даже не самая важная.
Цвет листьев зависел то бога, от которого ты унаследовал способности. Так у Афины — был золотой венок, у Артемиды — ярко-зеленый.
Сам Символ показывает, что ты готов управлять силой, которая до этого чинно-мирно спала в твоей крови. Тут вот в чем дело. Для примера, сейчас я — при далеко не лучших физических данных — находился на уровне тренированного атлета. Плюс улучшенное зрение и слух.
Но как только ты пробуждал в себе Символ, то … скажем так, человеком тебя можно было назвать только с большой натяжкой. Скорость, сила, реакция росли в геометрической прогрессии. Кожа становилась тверже, повышалась регенерация тканей, ну и всякая другая хрень по мелочи.
И чем дальше ты двигался по ступеням, тем опаснее становился. Тот же Гордиан Лекс без труда мог выдержать выстрел из крупнокалиберного орудия или отрастить себе выбитый глаз, например.