(«Очерки русской смуты», т. III, стр. 212).
Прежде чем до нас дошло известие о взятий Екатеринодара белыми и уходе Сорокина из Кубанской области, мы очутились среди бушующей контрреволюционной стихии. Казаки восстали почти поголовно. Они разгоняли советы и публично решали коммунистов, рабочих и бедняков. Станицы, где были расположены войска, оставшиеся в Таманском отделе, оказались единственным красным островом в этом густо насыщенном стане контрреволюции. Жестокая расправа казаков с беднячеством, рабочими и их семьями толкнула к красным войскам массу беженцев. Беженцы ежедневно прибывали тысячами, сильно обременяя части. Пришлось задуматься о судьбе не только войсковых частей, но и беженцев, потому что обезумевшая белогвардейщина хотела, казалось, истребить всех трудящихся; заняв станицу Тимашевскую, белогвардейцы в первые же 2 дня повесили до 1 500 трудящихся, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей.
Создание первой Таманской колонны и начало ее похода
Эту огромную массу трудящихся, переносящих тяжкие невзгоды и всевозможные лишения, необходимо было во чтобы то ни стало спасли от расправы со стороны белых. Сделать это можно было только при условии, ни минуты не медля, взяв в руки твердое руководство, быстро двинуться в более безопасное место; привести в порядок деморализованные части; изгнать из их среды всякий негодный элемент. После этого начать планомерное движение на соединение с главными силами войск Северного Кавказа. В случае каких-либо осложнений, двигаться на соединение с войсками центра, причем, не оставляя беженцев, использовать их подводы в качестве войскового обоза.
Для осуществления этого плана действий я отправил гонцов в станицу Крымскую, где, по слухам, находился еще штаб фронта Таманского полуострова, чтобы узнать, какие меры принимает штаб фронта и существует ли он вообще. Гонцы запоздали с возвращением. Тогда я отвел части колонны из станицы Ново-Николаевской к Полтавской, а затем к Славянской (схема 5), где представлялась возможность непосредственно связаться со всеми отрезанными войсками и узнать об их намерениях.
По прибытии со штабом колонны в Славянскую, мне удалось установить связь с командующим фронтом т. Ойцевым. Последний обратился ко мне с просьбой задержаться на реке Протока и сдержать натиск противника с севера, чтобы противник не отрезал части, находящиеся на Таманском полуострове, в районе Темрюка, Джегинки и Анапы. Мною было приказано частям колонны расположиться в 6 км севернее станицы Славянской, чтобы отразить наседающею на нас противника, удержать переправы через реку Протока и прикрыть станицу от артиллерийского обстрела.