Вместе с частями колонны двинулись и беженцы, которых набралось уже около 10 000. Беженцы были переправлены через реку Протока и размещены частью в станице, а частью в бараках военного лагеря.
Каждый из беженцев, убегая из своей станицы, брал с собою дня на два-три продовольствия, а все остальное оставляя на произвол судьбы, надеясь на скорое возвращение. Когда эти скудные запасы истощились, среди беженцев начался голод. Некоторые из них, особенно обремененные большими семьями, рискнули вернуться домой, в занятые белыми станицы. Казаки встречали их враждебно, и многих сейчас же вешали. Тогда основная масса беженцев решила не отставать от войск, несмотря на все невзгоды и лишения, которые их ожидали.
Бой у станицы Славянской 17 августа
При отходе наших частей из станицы Ново-Николаевской, контрреволюционное казачество ближайших станиц бросилось их преследовать. Войска колонны, сдерживая напор казаков, отошли к станице Славянской и заняли оборонительную позицию. Здесь колонна получила новые сведения от командующего фронтом и командира 2-го Северо-Кубанского полка. Командующий фронтом сообщил из станицы Крымской, что он совершенно не знает, что делать дальше, так как потерял надежду установить связь с главнокомандующим Сорокиным. В свою очередь, командир 2-го Северо-Кубанского полка т. Сафонов сообщил, что он из Кубани с полком не уходит, так как на этом настаивает Темрюкский отряд (отряд имел всего 1 000 штыков), да и потому, что в его полку имеется около 2 500 штыков и 14 орудий, с которыми он надеется «завоевать» всю Кубанскую область.
Мечтать о ликвидации восстания в Кубанской области с помощью 2 500 штыков не приходилось. Белые после взятия Екатеринодара переправились на левый берег реки Кубань и в момент получении последних сообщений уже находились под станицей Крымской и едва не взяли в плен т. Ойцева с его штабом. Таким образом, белые уже замыкали кольцо.
18 августа к казакам, ведущим бой с частями моей колонны, подошли со стороны станицы Тимашевской организованные белые части, численностью около 7 000 чел. Противник повел решительное наступление, нажимая на оба фланга колонны с тем, чтобы отрезать ее от переправы через реку Протока (схема 6). Имея у себя в тылу непроходимую вброд реку, через которую веди два узких моста — понтонный и железнодорожный, части колонны, чтобы не погибнуть, вынуждены были дать белым надлежащий отпор. Ожесточенный бой затянулся до вечера. С той и другой стороны были крупные потери. Озверевшие и к тому же совершенно пьяные казаки лезли вперед, невзирая на наш огонь. Как выяснилось позднее, из опроса пленных казаков, им выдали перед боем по бутылке водки, найденной в какой-то станице.