Войска не имели общего руководителя. К тому же на ст. Верхне-Баканской скопилось до 25 000 беженцев со своими громадными обозами. Среди этой неорганизованной массы почти никакой политработы не велось. Понятно, что беженцы питались всякими непроверенными слухами, которые быстро распространялись и среди войск. Этим пользовались провокаторы, открыта проводившие свою темную злостную работу. Наименее стойкие части, в ряды которых проникли классовые враги, выходили из повиновения своих командиров. Нередко на собраниях слышались крики: «Бей командиров!», «Разбегайся, кто куда может!». Были, и случаи расправы с оставшимся командным составом.
Трудности усугублялись еще тем, что коммунисты в подразделениях насчитывались буквально единицами, а партийной организации не было совершенно.
План прорыва из окружения
Несмотря да крайне тяжелое положение, общими усилиями командного состава вверенной мне колонны наши части удалось удержать от развала. В мою колонну входило в это время 3 пехотных полка, 1 пехотный отдельный батальон и 3 отдельных эскадрона кавалерии (общей численностью до 12 000 штыков, 600 сабель, при одном полевом орудии). Рассчитывая на эти силы, мы решили, ни минуты не медля, продолжать осуществление ранее задуманного плана, т. е. вести войска на соединение с главными силами войск Северного Кавказа или с войсками центра республики.
Хорошо зная Кубанскую область и Черноморскую губернию, их географические особенности и имея опыт войны в горах, приобретенный в империалистическую войну на Кавказе, я наметил путь по берегу Черного моря через Новороссийск — Геленджик — Туапсе — Белореченская — Армавир, а если явится необходимость, то и дальше: станция Кавказская (х. Романовский) — Тихорецкая — Царицын (схема 7). Преимуществом этого пути движения являлось то, что здесь имелось вполне исправное шоссе Новороссийск — Туапсе — Белореченская, откуда начинались хорошие грунтовые дороги. Важное значение имела также железнодорожная ветка, идущая от Туапсе на Армавир. Путь до Туапсе, прикрытый с севера Кавказским хребтом, а с юга Черным морем, был занят слабым противником — грузинской дивизией (меньшевиков).
Отрицательные стороны выбранного направления заключались в том, что почти до самой станицы Белореченской тянулась бесплодная местность, где трудно было найти продовольствие и фураж, между тем как части войск никаких запасов не имели. Путь пролегал по узкому, скалистому берегу моря, с трудными подъемами и спусками и затруднял ведение боевых действий; наконец положение осложнялось тем, что с войсками, неподготовленными даже к войне в обычных условиях, приходилось вести горную войну.