Наметив этот путь следования и решив немедленно двигаться, чтобы спасти колонну от развала, царившего среди других частей, и не оказаться опять настигнутым противником, я предварительно созвал командный состав колонны и оставшихся командиров других частей на совещание. Командный состав колонны большинством поддержат мое решение и немедленно приступил к погрузке в поезда.
Увидев, что моя колонна уходит, бойцы разложившихся частей пытались протестовать: «Куда удираете, почему оставляете нас?». Другие растерянно спрашивали: «А нам как же быть?». Тогда еще раз были собраны командиры частей, не пожелавших примкнуть, к нашей колонне. На этом совещании было принято решение объединиться вокруг уцелевших двух полков (2-й Северо-Кубанский и 4-й Днепровский), сорганизовать по образцу моей колонны еще две колонны войск и двинуться вслед за мной. Колонны должны управляться каждая своим командующим, но в бою обязаны помогать друг другу.»
Численность этих двух наспех созданных под командой тт. Сафонова и Матвеева колонн равнялась моей. Общая численность трех колонн (см. приложение I, Боевой состав 1-й Таманской колонны) составляла около 27 000 штыков, 3 500 сабель и 15 орудий разных калибров. Боеприпасов имелось ограниченное количество: на бойца приходилось от 5 до 10 патронов, причем у некоторых не было и этого. Точно так же отсутствовали запасы продовольствия и фуража. Не было ни кухонь, ни обоза. Обоз беженцев был переполнен ранеными и детьми. В таком виде вся эта мало организованная и недисциплинированная масса, готовая, однако, на какие угодно жертвы во имя революции, двинулась в наступление на Новороссийск.
Ее ожидал тяжелый страдный путь. Но она прошла его. В боях и тяжких лишениях масса сплотилась, познала силу дисциплины и организованности. Она выделила из своих рядов сотни героев, преданно боровшихся за советскую власть. Победы, одержанные в этих боях, влили в сердца колеблющихся великую веру в дело революции и партии, закалили их и дали им силу не только выйти на соединение с Красной армией, но и пройти весь путь борьбы вместе со своей страной.
Препятствия для похода
Главная ошибка, допущенная при подготовке похода, заключалась в том, что колонны не были объединены под общим командованием. Эта ошибка сказалась на успешности продвижения с первого же дня.
Обстановка и условия местности требовали, чтобы все колонны двигались следом, помогая друг другу Преодолевать встречающиеся препятствия.
Препятствий же для этого движения было немало. Прежде всего, черноморский ревком высказался против отступления. Он объявил себя органом отдельной республики, и в то время как противник занял почти всю Кубанскую область, запретил войскам уходить куда бы то ни было со станции Верхне-Баканской (Тоннельной). Оказать какую-либо помощь войскам он не мог, так как сам не имел ни продовольствия, ни боевых припасов. Для них оставалась единственная возможность — отступить в более безопасное место, чтобы пополниться всем необходимым. Но комитет с этим не хотел считаться и тормозил осуществление похода на соединение с главными силами Северного Кавказа.