Своими грозными приказами Улагаю удалось до некоторой степени добиться в своих десантных частях дисциплины. Но щедрые обещании Улагая никого уже не могли обмануть. Не только казачье и иногороднее беднячество, но и середняки окончательно убедились в том, что Улагай несет капиталистическую кабалу и рабство. Те кошмарные насилия, которым при владычестве Деникина подвергались трудящиеся, жили у всех в памяти. Публичные повешения, насилия над женщинами, порка шомполами — вот из чего складывалась и в чем выряжалась та «неприкосновенность личности», которую несли на своих штыках «освободители».
Самую высадку десанта противник произвел довольно удачно. Суда подошли к Приморско-Ахтарской, остановились и после нескольких артиллерийских выстрелов по станице начали высаживать десант на отмели в 2 км от берега. Десант без боя занял станицу и по железнодорожной ветке устремился к узловой станции Тимашевской, которую вскоре и захватил.
По занятии ст. Тимашевской белые начали распространяться к Тихорецкой и Екатеринодару.
Красные части, вступавшие в бой по мере подхода, разбиваются по частям. Особенно значительные потери понесли 1-я Кавказская кавалерийская дивизия (бывш. Гая) и Образцовая Уральская пехотная бригада Семашко. В боях с белогвардейцами они потеряли почти половину своего состава, артиллерию и технические средства, а Кавказская дивизия — и своего славного начдива т. Меера.
Эти первые успехи десанта противника можно объяснить разбросанностью наших частей и некоторой затяжкой в сосредоточении достаточных сил и средств.
Но успех противника на этом и закончился. Кубанские казаки уклонялись от мобилизации и десанту пришлось дрыгаться в печальном одиночестве. Ори отсутствии достаточного пополнения и одновременном расширении фронта продвижение десанта замедлилось. С приходом свежих красных частей 20–25 августа положение противника резко меняется. Ударом с севера наши части прорывают фронт и перехватывают Приморско-Ахтарскую железную дорогу, захватив часть грузов в вагонах; с юга десант подвергся ударам частей, подошедших с Кавказа.
Хвостиков со своими повстанцами хотя и перешел к активным действиям, но не имел тесной связи с Улагаем и поэтому не мог оказать ему надлежащую поддержку. Появившись в 35 км от Краснодара, он отвлек на себя часть наших сил. Добиться большего он не сумел. В свою очередь высаженные Врангелем на Таманском полуострове и в районе Анапы мелкие отряды были своевременно сброшены в море.
Неблагоприятная обстановка и, в частности, враждебное отношение населения заставляют Улагая занять выжидательное положение и увести свой десант в камыши. Штабы переходят походным порядком в ст. Ново-Нижне-Стеблиевскую (Гривенскую), а пароходы переходят к новой стоянке (базе) у пос. Ачуева.