— Демон.
— А кого вы ожидали здесь увидеть? — с притворным изумлением осведомилась я. — Благородного экье некроманта? Так у него со мной дел быть не может, вон, вас прислал. Каково это, кстати — великий охотник на демонов на побегушках у трупознатца? Охохох, так проходит мирская слава.
— Я отвечу, — оскалился экье Рамир, — если ты мне скажешь, каково демону быть на побегушках у людей.
— Хреново, — охотно отозвалась я. — Ваша очередь, экье демонолог.
Мы кружили вокруг стола, словно два хищника. Хотя почему «словно»? Мы ими и были. В демонологи не суются наивные юноши с возвышенными помыслами. Или суются, но быстро теряют либо возвышенность, либо голову. Вечная охота, вечное противостояние… Кажется, я первая осознала, что происходит, и резко остановилась. Экье Рамир почти налетел на меня, но между «налетел» и «почти» разница в целый шаг, которого он не сделал. Встал напротив, и я с изумлением заметила, что глаза у него красные и слезятся.
Может, аллергия на духи какой-нибудь из даар классных дам? Эрья Милада, помнится, пользуется такими… чуть резковатыми.
— Хреново? — тихо повторил демонолог. — Моя… дочь даже слова такого не знала.
— Наверное, до сих пор не знает. Её жених будет страшно недоволен, если это не так.
Нет, я не собиралась его щадить, и экье Рамир это прекрасно понял. Усмехнулся, на миг спрятал лицо в ладонях. Открылся для удара? Зачем?
— Ты кто? — вопрос был явно не праздным. Поэтому я не стала издеваться, ответила коротко:
— Lutum.
— Грязь, значит… Не слыхал, чтобы вы цеплялись к мертвецам.
— Я тоже не слыхала, — с чувством сообщила я. — Но этот ваш экье некромант… Почему он ещё жив?
— А ты представляешь, что он натворит, будучи мёртвым? И ещё жена его… многие полягут, пытаясь загнать в бездну Тёмную деву.
— Н-да, понимаю…
Мы одновременно вздохнули. Чего уж там, демонологи и те, на кого они охотятся, со временем становятся ужасно похожими друг на друга. Ещё одна причина, по которой эта категория магов выходит на пенсию очень рано. Они вообще маловато живут, потому как часто сходят с ума, а сумасшедших убивают свои же коллеги.
Ладно, будем честными: демоны часто сводят их с ума. А вот убивают демонологов демоны и коллеги примерно поровну.
Тёмная дева, значит, одна из наиболее опасных в иерархии бездны… Ай да экье некромант! На чём он её подловил и как до сих пор сумел удержать?
Если вдуматься, то не хочу знать. Совершенно не хочу.
— С такими союзниками, как я погляжу, пора демонологам подновлять учебники, главу о запретных аспектах некромантии… Так зачем вас прислали, папенька?