«Осенние» живут на поверхности, в больших городах с загрязненной атмосферой, окруженных лесами. Они умеют сами делать приборы, оружие, роботов, но все это получается у них хуже, чем у «зимних». Им нужны передовые технологии последних, а также овощи и фрукты от «весенних» и мясо от «летних». Чтобы все это получать, они развили систему торговых обменов и дипломатию, задача которой – избегать ссор с партнерами. Их девиз: «Мы со всеми дружим». Зная интересы «зимних», они снабжают их сырьем для промышленности и приходят им на выручку, пополняя их запасы со своих богатых складов.
«Осенние», получая от «летних» и «весенних» продовольствие, помогают им с технологиями и сырьем. Режим «осенних» – республика с представительной ассамблеей и частыми сменами премьер-министров.
«Весенние» живут на равнинах, в небольших городах. Процветающее сельское хозяйство, много зерновых. Средний демографический рост. Политический режим – монархия. Развитие технологии – среднее. Достоинство – в отсутствии слабостей. Слабость – тоже в отсутствии слабостей. «Весенние» – середнячки во всех своих начинаниях. Поддерживая тесную связь с «летними», они планируют, что с их помощью вторгнутся рано или поздно к «зимним» и к «осенним» и завладеют их технологиями. Так они надеются преуспеть во всех сферах. Их девиз: «Равновесие на полпути между двумя крайностями».
«Летние» живут в деревушках вокруг рассыпанных по пустыне оазисов. Очень мало технологий. Много рожают. Режим деспотический. Все повинуются Командору, имеющему право казнить и миловать. Достоинство: огромное поголовье крупных лемуров, питающихся поставляемым «весенними» зерном, их стригут и откармливают на мясо. При чрезмерном ускорении демографического роста Командор устраивает завоевательные походы на соседние континенты, чтобы захватить новые территории как жизненное пространство. Эти походы, часто смахивающие на коллективное самоубийство, тем не менее позволили «летним» потихоньку закрепиться на трех других континентах и создать там «освобожденные зоны», медленно растущие и отгрызающие все новые куски. Походы приходятся на теплые сезоны, так как «летние» лучше всех остальных переносят жару.
В культуре «летних» главной духовной ценностью считается самопожертвование. Все «летние» должны быть готовы пожертвовать собой ради вящей славы своего Командора. Их учат: «Чем больше ваша жертва здесь, тем щедрее будет вознаграждение в раю».
Как ни велико стремление «осенних» и «весенних» сохранять нейтралитет, четыре континента не вылезают из конфликтов той или иной степени ожесточенности. «Летние» и «зимние» официально находятся в состоянии войны, «осенние» и «весенние» стремятся к сохранению равновесия, поддерживая то одних, то других. Победителя чаще всего определяют погодные условия.