Хозяин – новый хозяин – дома поравнялся с могильщиком и, сильно хромая, зашагал с ним плечом к плечу. Велион из вежливости сбавил шаг, чтобы калеке стало проще идти.
– Решил заночевать в таверне? – неожиданно спросил ветеран.
Велион, задрав голову, посмотрел на солнце. Закат будет где-то через час, сумерки весной долгие.
– Наверное, – медленно сказал могильщик. – Может, на обочине старого тракта.
– Можешь остаться у меня, – предложил хозяин. – На богатея ты не похож, а я тебя бесплатно в сарай спать уложу.
– Не откажусь, – неожиданно сам для себя произнёс могильщик. Перед его глазами стоял мальчишка с чёрными, как смоль, волосами.
– Аргамер, – представился калека.
– В… Валлай. – Валлаем звали первого и единственного друга Велиона, ещё из Храма на Гнилых болотах.
– Ужинать будешь?
– Конечно. Четверти хватит?
– Не надо денег, – скривился Аргамер. – Понимаешь… сегодня три года как умерла моя жена. Помянём, а то одному… сам понимаешь.
Велион вздрогнул, стиснул зубы. Сердце сделало два гулких удара и будто бы замерло.
Умерла… Свиша умерла…
***
Очнувшись, могильщик долгое время не мог понять, где находится и что с ним случилось. Он лежал на жёсткой кровати, укрытый тощим одеялом, совершенно голый. Дико болела голова, ломило всё тело.
Велион попробовал подняться. В голове будто что-то взорвалось, в глазах мелькнула яркая вспышка. Зашипев сквозь зубы, он уронил голову на твёрдую подушку. Полежав несколько секунд, могильщик осторожно открыл глаза. Получилось.
Он находился в затемнённом помещении – два маленьких окна давали слишком мало света. Обстановка была бедной, если не сказать нищей – стол, два табурета и циновка на полу. На столе стояли покрытый копотью горшок, тарелка и деревянный стакан. Больше ничего. Потемневший от времени потолок нависал практически над головой, сама комнатка больше похожа на чулан.
В прихожей, послышались шаги, и через несколько секунд в комнату, наклонившись, чтобы не задеть низкий косяк двери, вошла женщина. Она не была красивой, но всё же довольно приятной. Невысокого роста, широкобёдрая, плечистая, с крупным бюстом. Круглое лицо с большим ртом, полные губы, на небольшом курносом носу россыпь веснушек, собранные в толстую косу волосы. На вид ей сильно за двадцать даже ближе к тридцати.
– Очнулся, – констатировала она, кинув быстрый взгляд на Велиона. – Есть хочешь?
Могильщик хотел покачать головой, но это отдалось такой резкой болью в виске, что изо рта вырвался короткий стон. Наконец, облизнув пересохшие губы, он сказал:
– Воды.
– Сейчас, – кивнула хозяйка и вышла.