Было установлено, что ржавые пустулы принадлежат так называемым ржавчинным грибам. Эти грибы очень распространены и поражают широкий круг растений, но самый большой вред они причиняют хлебным злакам.
Известный английский миколог и ботаник X. Г. Петерсон отнес ржавчинный гриб, обнаруженный на пшенице и имеющий одноклеточные бурые споры, к роду Уредо с видовым названием линеарис, что значит полосчатый. Кроме того, на пшенице в конце лета были обнаружены черные пустулы, содержащие двухклеточные споры. Этот гриб отнесли к роду Пукциния, а полное его название Пукциния грами-нис, то есть Пукциния злаковая.
Почему вокруг пшеничного поля нельзя сажать барбарис
Среди практиков сельского хозяйства издавна бытовало мнение, что появление ржавчины на злаках каким-то образом зависит от соседства с барбарисовыми кустами, из которых часто создавали живые изгороди. В некоторых странах, например в США, еще в XVIII веке был издан строгий закон об уничтожении барбариса на полях. Если же кто-нибудь предоставит на своих полях убежище барбарису, гласил закон, то сосед вправе уничтожить посадки и предъявить иск о возмещении затраченного на это труда.
В Дании борьба за барбарис шла между сельским учителем Н. П. Шоллером — пропагандистом пользы барбариса и пастором Гейбергом, считавшим, что цветочная пыльца барбариса вызывает ржавчину злаков. Шоллер, желая реабилитировать милый его сердцу кустарник, решил выяснить, влияет ли соседство барбариса на появление ржавчины. Он не знал, что ржавчинный гриб на барбарисе ученые мужи относили к роду Эцидиум, а грибы, вызывающие ржавчину злаков, к представителям родов Уредо и Пукциния. У него не было специального образования, его не останавливали общепринятые представления и барьеры академических традиций. Внешне ржавчина на барбарисе была похожа на ржавчину пшеницы, и Шоллер, недолго раздумывая, заразил ею пшеницу. Никто из "серьезных" ученых до этого еще не додумывался. Вероятно, и сам Шоллер надеялся получить отрицательный ответ — ведь он рассчитывал опровергнуть уважаемого пастора Гейберга и снять обвинение с любимой культуры. Но заражение произошло, и учитель опубликовал результаты. Из его опытов следовало, что представитель рода Эцидиум берберидис превратился в представителя рода Уредо линеарис. Официальная наука, конечно же, не могла допустить подобного святотатства. Профессор ботаники университета в Копенгагене Горнеман подверг сокрушительной критике взгляды сельского учителя. Превращение барбарисовой ржавчины в злаковую, по мнению Горне-мана, было так же парадоксально, как, к примеру, родящий фиги чертополох. Но Шоллер не сдавался и продолжал доказывать свою правоту. В конце концов созданная Королевским обществом комиссия вынуждена была объявить, что ржавчина обусловливается отчасти облаками, чья влага осаждается на стеблях растений, отчасти почвенными условиями и временем посева.