Среди возбудителей болезней тутового шелкопряда именно грибы вызывают мускардину. Пораженные грибом личинки шелкопряда превращаются в мумии, покрытые белым налетом мицелия. Хотя гриб наблюдали многие исследователи, они в нем не видели причины заболевания, считалось, что их появление связано с особым состоянием атмосферы, предшествующим буре, плохими условиями содержания насекомых и так далее. Инфекционная природа белой мускардины была обнаружена Агостино Басси. Он доказал, что гриб размножается внутри зараженной гусеницы и на ее поверхности. Мучнистый налет — спороношение гриба — может вызвать поражение новых насекомых. Это сенсационное открытие вызвало живейший интерес среди шелководов и микробиологов. Но для того, чтобы открытие Басси получило всеобщее признание, потребовалось время и усилие многих специалистов, а главным образом, работы Луи Пастера, показавшие, что болезни шелкопряда могут вызывать различные микроорганизмы. Несмотря на различные симптомы, все они заразны, и для их предотвращения необходим комплекс санитарно-гигиенических мероприятий.
Итальянский миколог Бальзамо детально исследовал обнаруженного Басси возбудителя болезни и отнес его к роду Ботритис. В честь первооткрывателя Бальзамо назвал гриб Ботритис бассиана. В начале XX века другой миколог Бовери сравнил возбудителя белой мускардины с другим близким видом и предложил выделить эти грибы в самостоятельный род, что и было сделано микологом Виллеменом. В честь Бовери род получил название Боверия, а гриб, следовательно, Боверия бассиана. По законам ботанической номенклатуры, после латинского названия живого организма ставится сокращенно фамилия исследователя, впервые его описавшего. В нашем случае — это Бальзамо, а затем Виллемен, уточнивший систематическое положение возбудителя белой мускардины. Таким образом, полное латинское название патогена сохранило для потомков имена первых четырех исследователей гриба.
При изучении роста гриба оказалось, что Боверия хорошо растет на многих питательных средах. Самый сильный рост наблюдался при 28° С. Очевидно, этим объясняется сильное поражение шелкопряда белой мускардиной — ведь насекомых выращивают при повышенной температуре. На питательной среде гриб образовывал колонии, на 3-7-й день появлялось спороношение. В сухом воздухе споры оставались жизнеспособными по крайней мере 5 лет, во влажном погибали значительно раньше. Благодаря такой длительной жизнеспособности споры могли переходить от одного поколения насекомых к другому. Конидии могут сохраняться на поверхности яйца и заражать только что вылупившихся личинок.