На эти тренировки я никогда не брал никого из семьи. Раньше всегда уезжал в лес один, теперь за спиной всегда маячила тень Золака.
– Не нужно так коситься на меня, старший. Ваше намерение столь остро, что заглушает ветер.
– Ты слышишь ветер?
– Это ведь моя стихия, старший. Уверен, что вы тоже… ну, не слышите, а ощущаете воду.
Я замедлил шаг, чтобы Золак поравнялся со мной и мне не пришлось оборачиваться, чтобы видеть его лицо. Ему бы казалось, что лицо. Меня же больше интересовали Указы.
– Слышал, что во Втором полностью окрашенные волосы не ценятся.
К удивлению, Золак ответил прямо, не изворачиваясь, как Шелеост:
– Так и есть. У старших фракций.
Один из Указов, трёхцветный, начал слегка пульсировать, то разгораясь, то притухая. Всего лишь. Хотя Шелеоста даже от байки перекосило. Силён Золак. Дальше я спрашивать не стал. К чему проверять границы разрешённого? Задумавшись, я продолжал оглядывать Указы Золака. Опомнился только когда тот нахмурился и спросил:
– Старший?
– Задумался.
Я отвёл взгляд. Странно я выглядел, в упор не спуская глаз с идущего рядом. Задал вслух мучавший меня вопрос:
– Золак, как вышло, что ты так точно знаешь время своей жизни? На тебе Указ, который ты не собираешься выполнять?
– Нет, старший. Я хоть и стар, но не стал бы заключать такой контракт. – при этих словах я едва удержался от кривой усмешки. – А без моего ведома и крови такое не провернуть. Я отравлен.
Как бы я ни считал, но среди контрактов и Указов Золака и впрямь не нашлось ничего такого, что убило бы его. Разве что в трёхцветных, но где Золак и где вилорцы?
– Разве это не гораздо проще, чем Указы? За те деньги, что ты отдал мне, можно было купить лучшего алхимика Пояса.
– Старший ещё слишком молод. Лучшие не продаются за деньги. Только за услуги.
– Это как?
– Они требуют ответной службы. Можно ли отказать тому, кто способен тебя спасти? Жизнь гораздо важнее.
– Так что они требуют? Охраны?
– Реже всего. Большое везение, если в качестве платы эти мастера согласны принять уникальную вещь. Хуже всего, когда тебе приходится дать обещание выполнить когда-нибудь просьбу такого человека. Не люблю подобных скользких договоров.
– Но у нас с тобой именно такой.
– Вы слишком сильны, старший. Будь дело иначе, и я конечно же предпочёл бы контракт.
Я кивнул. Своим мыслям. Ведь в моём случае контракт бы не значил ничего. Ни-че-го. Работающий контракт на мастере Указов. Какая глупость. Поняв, что мы остановились и Золак всё ещё глядит на меня, успокоил его:
– Я выполню обещание. Зотар будет записан вольным. Хотя не думаю, что его удержала бы какая-то запись о служении мне.
