В горшочке сливки скучали, превращаясь в сметану, по миске растекалось масло. Добавила два яйца, ложку мёда, капельку чистого щёлока, чтобы излишнюю кислоту загасить, и муки сыпанула пару пригоршней. Муку мне с вечера Ерофей принёс, чтобы я по темноте в подполье не бродила.
Подумать о том, что в подвале нашем мука разная есть и мне не пшеничную помощник принёс, а какую-то другую, должно быть, опыта не хватило. Удивилась немного цвету, и всё. Поняла, что у меня получилось, когда противень из печи достала. Знакомое, золотистое, с характерными трещинками по корочке и пахнет неповторимо. Овсяные, знакомые мне с детства печенюшки понравились и деду. Ерофею же любое моё новое блюдо чародейством казалось.
Вот и сейчас, несмотря на волнение, потянулись за выпечкой, захрустели задумчиво.
— Осей Глебович, — со вздохом начал жених, — может, мне на следующий год на испытание пойти?
Дед допил чай, смёл с салфетки в ладонь сладкие крошки, закинул их в рот, пожевал. Только после этого поднял на парня глаза.
— Ты, Ерофей, не малец бездумный. Поэтому сам решение принимай. Одно скажу: в Академии давно поговаривают, что пора кончать с обучением худородных. Чтобы только боярские да дворянские дети учились. Ибо они и грамоту лучше разумеют, и за обучение их родня заплатить сможет. А с худородных какой спрос? Никакого прибытку, большинство ещё и учатся через пень-колоду. В этом году пока приём для всех, а как дальше будет, только светлым богам известно. — Дед замолчал, побарабанил пальцами по столу, пожевал губами и продолжил: — Далее… Ты, Ерофей, хоть и умный вьюноша, но по причине лет своих бываешь несдержан. Для «пустого» человека это нормально, для одарённого может горем великим обернуться. Как для него самого, так и для окружающих. — Увидев, как вскинулся на эти слова собеседник, чародей слегка приподнял уголки губ и кивнул. — Вот и подтверждение словам моим. Как солома вспыхиваешь. Так и перегореть недолго.
И опять замолчал Осей. Смотрел он куда-то в сторону, то ли вспоминая своё что-то, то ли думая, какие ещё аргументы привести упрямому мальчишке.
— Не-е-е… Перегореть не должен. Гнат меня учил, — хмуро проворчал Ерофей, а мы с дедом уставились на него, ожидая объяснений. — Я Даше рассказал о том, как от мужика того маракушного[17] сбежал и решил забрать все деньги из тайника бабкиного. Чтобы в деревню уехать, дом купить, хозяйством обзавестись… — слушая во второй раз это заявление, я хмыкнула про себя: «Трое из Простоквашино» в одном лице! А парень продолжал: — Огородами пробрался к дому, а там во дворе драка. Родичи бабулины наследство меж собой делят. И так мне стало необытно