— Почему бы тебе учениц не взять? — «перевела» Дуняша моё предложение. — Мы поможем тебе оборудовать класс… — я обвела взглядом комнату, — на шесть рабочих мест. Научишь, обеспечишь нитками, иголками, валиками, и пусть плетут. Алёна поможет.
— Закупать кружево мы будем только у тебя, — подхватила Екатерина. — Пусть платой за обучение девушки отработают месяца два бесплатно, а потом свой процент с продаж иметь будешь.
— Но нам непременно качество нужно! — вставила свои «пять копеек» Дунечка. — А ученицы не смогут вязать как мастерицы.
— Ничего, я придумаю, как применить образцы даже не самого лучшего качества, — мысленно пообещала я девочке, припомнив, что хотела познакомить дам с грациями и боди, с корсажами, мягкими корсетами и панталонами. А там, я думаю, найдётся, куда кружево пришить.
Погрузившись с головой в дела мастерской, я немного отстранилась от Осея. Живя в одном доме, мы почти не виделись. Прибегала домой, переодевалась и, захватив кружку с отваром и кусок пирога, поднималась в лабораторию, где смешивала, пробовала и вновь смешивала масла, жиры и природные красители. Спать ложилась под утро и просыпала то время, когда дед завтракал и уходил на службу.
— Негоже так… — не выдержал как-то Душан. Машинально что-то жуя, я в тот момент была полностью погружена в размышления об очередном проекте. Неожиданный укор вывел меня из раздумий, и я непонимающе уставилась на домового. — Говорю, негоже так со стариком себя вести. Ты когда в последний раз с ним разговаривала? А обедали когда вместе? Не хочешь узнать, как он себя чувствует?
Кусок застрял в горле.
— Дед болен?
— Нет, пока здоров.
— Сердится на меня?
— Нет, но аппетита лишился. Что ни подам — ковырнёт пару раз и отодвинет. Тоскует он. Даже со мной несколько раз заговаривал. Ты, девка, подумай, что творишь. Приучила к теплу сердечному, к заботе ежедневной, он и размяк душой-то. А ты хвостом вильнула и со склянками своим сутками напролёт возишься. Ему дома даже словом перемолвиться не с кем стало.
Отставила чашку с ягодным отваром и задумалась. Прав Душан, ой, как прав! О чужих пекусь, а человека, что приютил-приветил, забросила совсем. Да, в доме тепло, чисто, сытно, но уюта прежнего не стало. «Бизнес-леди, леший в лес унеси! Модным столичным дизайнером стала, курица. Вознеслась до вершин заоблачных — с дедом словом не перемолвишься», — ругала я себя по пути в мастерскую, не слушая, о чём щебечет Дуняша.
— Даша, ты меня совсем не слушаешь! — подёргала за руку девочка. — Я говорю, что через две декады в городе гулянье будет. Пойдём?