— Так, стоп, не кипятись. Мы не знали точно есть ли у немцев динамит. Разведка утверждала, что есть. Мы не могли рисковать.
— Разведка! — Смирнов буквально выплюнул это слово. — Наша хваленая разведка! Нас бы всех расстреляли как куропаток из-за них! Но и мы сами идиоты! Я в особенности!
Анатолий сделал останавливающий жест.
— Так, успокойся и говори понятно. Что стряслось-то?
— А стряслось то, что я отправил к тебе на подмогу две «Стрелы», а они нарвались на засаду. На ту самую засаду, которую выявила наша разведка, и которую мы с тобой, два старых дурака почему-то посчитали лишь ложной целью! Но, ты-то, ладно, был здесь и занимался другими делами, но, я! Я! Идиот! Отправил, даже не вспомнив об этой позиции! Их расстреляли просто в упор! Одиннадцать погибших и семь раненых, сгоревшая бронедрезина — вот цена моей глупости!
Емец молчал. А что тут скажешь?
Нет, с одной стороны, они разгадали замысел противника, спасли бронепоезд и эшелон с войсками от ловушки и верной гибели, а, вот, с другой стороны — шестнадцать убитых и десять раненых, броневик, бронедрезина, а операция еще далека от завершения.
Что там говорил генерал Слащев о том, чтобы беречь людей и отходить сразу же, если что не так?
А как он может отдать приказ уходить, если в городе идут погромы? И идут они от имени русской армии!
* * *
РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. КВИРИНАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ. 25 сентября (8 октября) 1917 года. День.
Уже у дверей Михаил Второй окликнул ее:
— Натали! А вас я попрошу остаться… еще на одну минуту.
Она заметила, что Император произнес эту фразу с каким-то внутренним удовольствием, явно смакуя какое-то неизвестное ей воспоминание.
Склонила голову, замерев.
— Государь.
— Комиссар, я забыл узнать ваше мнение о госпоже Доленс. Насколько она может быть нам полезна помимо чисто газетных дел?
Вопрос был ожидаемым, и Наталья не тратила время на обдумывание ответа.
— Ваше Величество, пока у меня складывается впечатление о том, что она скорее идеалистка-пацифистка, чем прагматик. Но в ней, как мне показалось, достаточно практицизма, чтобы понимать, что такое назначение и такие возможности не даются за просто так. Она интересовалась источниками финансирования проекта и ее не смутил тот факт, что средства в виде безвозмездной субсидии, якобы, выделило Женское Министерство Ромеи по целевой просветительской программе. Думаю, что она достаточно умна для того, чтобы понимать, что дело не только в моем положении при Особе Ее Величества, и что, по факту, она подписывает договор с Империей, а не только со мной лично. И, сообщая в моем лице Империи о Дорин Аллен, она сделала свой выбор.