Вовсю еще рыдающая Этель продолжает сквозь слезы:
– Он ведь и парой слов со мною не обмолвился для приличия, когда я сняла трубку! Просто спросил, кто я такая, и тут же начал на меня кричать. Это просто ужасный человек! Даже не заикнулся, какая нынче солнечная погода. Что же это за джентльмен такой, что ни слова не скажет о погоде, когда на улице так тепло и приятно. Как будто его это не беспокоит. Вы думаете, это я виновата, что все так обернулось? Я же ведь не виновата, правда?
Франни ласково обхватывает ее рукой, пытаясь успокоить старушку. Этель тут же зарывается ей носом в плечо и вскоре затихает.
Я оглядываю комнату, видя перед собой глубоко потрясенные лица. Никто ничего не говорит, все лишь ошеломленно поглядывают друг на друга. Мы с Франни встречаемся глазами, и я чувствую в ней страх.
Так… Вот уж нет. Этого я не потерплю. Я не допущу, чтобы моя любимая бабушка терзалась страхом. Я не позволю, чтобы мою бабулю и ее подруг выставили на улицу. Нет, я обязана что-то сделать, чтобы это остановить. Нам жизненно необходимо это здание, они не смеют просто взять да его снести! Уверена, это какое-то недоразумение или вообще ошибка – с этой Этель разве что поймешь! Кому-то со стороны наш клуб может показаться всего лишь кружком несчастных бестолковых старушенций, однако если оценивать изнутри, то он намного, намного серьезней и важней.
В жилах у меня пульсирует адреналин, и мною завладевает неведомая прежде обостренная целеустремленность. Этого я никак не допущу! Я дозвонюсь до этого мерзавца из городской управы и постараюсь его вразумить. Они не посмеют это сделать! Я найду способ сделать так, чтобы все это благополучно закончилось и наши старушки могли и дальше собираться там, где чувствуют себя спокойно и счастливо. Я непременно все улажу.
Линди и Джордж.
Грегор-Хаус, графство Ланкашир.
Главная черта: Гарри Поттер – заходи! Четверо дружек жениха облачены в цвета различных факультетов Хогвартса. Отец невесты специально по такому случаю отрастил бороду, как у Хагрида. Шафер в своей застольной речи отпускал совершенно непристойные шутки о «колдовском рукаве»[24] у невесты.
Меню: на закуску копченый лосось, далее – цыпленок, и меренги на десерт. Для вегетарианцев – красный перец, начиненный козьим сыром.
Подарок: подписанная Дж. Роллинг фотография ее самой в рамочке и фотоальбом с изображениями всех героев «Портерианы». Цена: 72,5 фунта.
Из слухов: Жених в последний момент попытался выкрасить волосы в белый цвет, дабы походить на любимого персонажа невесты Драко Малфоя. Однако, странным образом, выглядел он в итоге в точности как Майра Хиндли