– На самом деле, Молли, денег мне платят очень ма… – пытаюсь я возражать, но Молли такие подробности не интересуют.
– Совсем не то, что в мое время, когда требовалось хорошенько потрудиться ручками, чтобы мало-мальски заработать. А вы ничего не делаете, все шаритесь по своему интернету, тычете пальцами в экран – и ждете, что вам поднесут все на тарелочке!
– А сколько, говоришь, ты заплатила за свой дом, Молли? – приторным голосом спрашивает Франни. – Около двух тысяч фунтов, верно?
Молли сразу прикусывает язык.
В этот момент в комнату вбегает недавно примкнувшая к нашей «Лиге» старушка по имени Этель, явно чем-то ужасно расстроенная. Когда она проходит под лампой, то сквозь белые жидкие волосы светится ее лысеющая голова.
– Этель, что случилось? – спрашиваю я, поднимаясь. Я даже рада, что нас как-то отвлекли.
Женщина мотает головой, чем-то сбитая с толку и напуганная (категория В). Может, ей опять случилось несколько минут посмотреть «Экс-на пляже»?[23] Мы три долгих месяца ей объясняли, в чем там дело.
– Я пыталась… воспользоваться в офисе компьютером… – запинаясь, начинает объяснять Этель. – Мне внук все присылает по электронной почте сообщения, и я пыталась их распечатать, чтобы потом прочитать. Но там без конца трезвонил телефон, и я наконец сняла трубку. И со мной говорил мужчина с каким-то как будто иностранным именем… Мне показалось, Муссолини…
Я больше чем уверена, что звали его не Муссолини. Уж очень это попахивает каким-то национализмом.
– И он все говорил мне о молодежном клубе и о том, что мы получали какие-то уведомления, – продолжает Этель и снова горестно мотает головой. – Я даже не понимала, о чем он все толкует, – и вдруг он заявляет, что это здание планируется закрыть. И что его снесут! А нас выставят на улицу! И не будет больше никакой «Лиги старых перечниц»! Он сказал, что мы предупреждены и нам дается еще два дополнительных месяца, чтобы найти какую-то… как ее… альтернативу, но здание они закроют однозначно.
Конец речи Этель заглушается рыданиями, и Молли пронзительно кричит остальным:
– Что?! Что она там сказала?!
Уж не знаю, то ли у нее шок, то ли она и вправду не расслышала. Свое слуховое устройство Молли носит лишь где-то пятую часть дня, объясняя это тем, что ей нравится возможность не слышать говорящих, когда ее это устраивает.
Я повторяю про себя сказанное Этель. Выставить на улицу? Чушь какая. Как такое может быть? Черт. Это скверные вести. А что еще за альтернатива? Что это может означать? Наш клуб собирается здесь уже годами. Для многих старушек он сделался вторым домом. Мы даже переделали туалеты, чтобы ими было удобно пользоваться престарелым дамам, и нигде поблизости ничего подобного не сыщешь. А снимать помещение нам не по карману. Альтернатива? Тут нет никакой альтернативы. Для некоторых из наших женщин это вообще единственное место, куда они выходят из дома. Это нас всех и объединяет. Они нуждаются в нашем клубе.