Никакой он не щенок, тут же напоминаю себе.
– Как дурацкая меренга? – заканчиваю я за него.
– Нет, нет, что ты! Мне очень нравится! – с чувством восклицает он. – Мне кажется, оно такое красивое, и ты в нем… такая… Да, Лайла, ты в нем просто восхитительная!
И он глядит на меня таким туманно-сентиментальным взором, что мне сразу же хочется скорее скинуть это платье и напялить обратно футболку. Что-то здесь как-то жарко! Как будто и правда стало жарче. Может, включили сильнее обогрев? Зачем они это сделали? Или не понимают, что потеть в свадебном платье как-то совсем не подобает?
В этот момент в разговор встревает продавщица.
– Могу вам чем-то помочь, сэр? – говорит она, всем своим уже давно отработанным тоном показывая, что никакой помощи от нее не жди.
Уилл украдкой взглядывает на меня и на Джоэли, та быстро ему подмигивает.
– Да нет, – отзывается Уилл, задумчиво глядя себе под ноги, – спасибо, мне ничего не надо. Я просто жених, хотел вот незаметно подглядеть, какое у моей невесты будет платье.
Нет, это неверный ответ.
Джоэли с озлобленной досадой вскидывает руки.
– Жених? – ледяным голосом переспрашивает консультантка. – Мне показалось, вы две… – тычет она своим длинным тонким пальцем в сторону меня и Джоэли в нашем свадебном убранстве. – Что вы друг с другом женитесь.
Мы с подругой переглядываемся, и моя псевдоневеста принимается пылко вещать:
– У вас что, есть какие-то проблемы насчет тройного брака? Это совершенно предвзятое убеждение, и миллионы моих подписчиков…
– Вон отсюда! – обрывает ее женщина.
Что ж, это более чем заслуженно.
* * *
Спустя двадцать минут, когда мы по-быстрому переоделись и уже сели в машину, Джоэли просит подбросить ее до того самого заведения с пароочисткой. Уилл мудро не задает лишних вопросов, когда выясняется, что по указанному адресу находится отнюдь не прачечная самообслуживания, и дальше мы в дружеском молчании едем вдвоем домой.
– Ты правда выглядела потрясающе! – внезапно говорит он, выключая радио.
Сразу же чувствую, что краснею, как свекла.
– Спасибо. Э-э… Ты тоже, Уилл… э-э… сегодня классно выглядишь, – совсем некстати отвечаю я. Это единственное, что мне приходит в голову, к тому же Франни учила меня всегда на комплимент отвечать комплиментом. Даже если это и кажется страшно неудобным.
Уилл, улыбаясь, мотает головой.
– Ну и как? Тебе понравилось? В смысле, рассекать в таком длинном и пышном платье? Примерять на себя роль невесты? Воображать себя средоточием большого шоу?
Я вопросительно взглядываю на него, однако Уилл смотрит лишь перед собой на дорогу, держа, как полагается, руль в точках «10–2». Безопасность для него превыше всего.