— Что ты хотел мне сказать? — заглянув ему в глаза, мягко спросила я.
— Ты видела цветы, которые я принес для тебя? — спросил советник.
— Да, Илан, — кивнула я. — Видела и просила Сурхэм вернуть тебе твои подарки.
Советник ответил хмурым взглядом.
— Почему?
— Потому что я не могу принять их, — пояснила я. — Не рви больше цветов, не губи их хрупкую жизнь. И украшений не надо. Ничего не надо, Илан.
— Я хотел порадовать…
— Серьги хороши, мне они понравились, — прервала я мужчину. — Но я никогда их не надену.
— Почему? Если они тебе понравились?
Я отошла еще на пару шагов, но обернулась и спросила:
— Зачем ты носишь мне подарки?
— Я хочу порадовать тебя…
Мотнув головой, я повторила:
— Зачем ты носишь мне подарки, Илан? Почему ты хочешь меня радовать?
— Ты одна…
— Я не одна, и ты это знаешь. И если я не грущу, то зачем тебе радовать меня?
— Потому что ты пришлась мне по сердцу, Ашити, — ответил советник и приблизился ко мне, но я отступила на шаг и отрицательно покачала головой. — Я не лгу! — воскликнул он с неожиданной горячностью. — Я знаю, ты думаешь, что это сестра подослала меня, но это не так.
Илан снова замолчал, а я продолжала ждать. Пусть выскажет всё, что хочет. Недоговоренность порождает желание продолжить разговор, дает надежду, а мне хотелось прекратить эти ухаживания раз и навсегда.
— Я давно наблюдаю за тобой, Ашити, — наконец, заговорил советник. — Еще с праздника лета. Ты иная… не такая, как все мы или люди в племенах. Не могу найти слов, — он опять покривился. — Не знаю, кто ты и откуда пришла, но ты иная. И вроде бы столько времени держалась особняком, пока рядом был алдар, но вот он уехал, и ты уже будто и не была чужой. Я вижу, как тебе улыбаются, как машут, как подходят, чтобы поговорить. Тебя внимательно слушают, а потом обсуждают то, что услышали от тебя. Ты нравишься людям, они тянутся к тебе, будто трава к солнцу. Ты… ты сияешь, Ашити. Я увидел это свет, и он продолжает слепить меня. Позволь мне показать себя, позволь стать тебе другом. Я не желаю тебе зла и прошу не гнать меня прочь. Ты увидишь, я могу заботиться о тебе не хуже Танияра. Не гони.
Ну, вот и высказался. Я отвела взор и усмехнулась. Мне вдруг пришла на ум Селек. Если он не лжет, и каанша заметила взгляды, которые бросал в мою сторону ее младший кузен, то могла использовать его втемную. Не подговаривала, но дала шанс сблизиться, надеясь, что Илан сможет меня увлечь. А может, и подговорила, так дав ему надежду. Если, конечно, советник не обладает актерским талантом, потому что выглядит искренним, стоит это признать. Но…