— Я не стану давать тебе надежду, — ответила я. — И не приму подарков, не дари мне ни цветов, ни украшений, ни нарядов, ни чего-либо еще. Я велю не принимать их.
— Хорошо, — кивнул советник. — Позволь быть просто другом.
— Танияру не понравится наша дружба, — сказала я, глядя ему в глаза. — Когда он вернется…
— Он не вернется, — мотнул головой Илан, и я подалась к нему:
— Что?
Слова советника мгновенно породили дурные предчувствия, тем более, что сказаны они были в порыве, а значит, искренны. Волнение и испуг охватили меня столь стремительно, что я даже не заметила, как вплотную приблизилась к своему собеседнику и с силой сжала его плечо.
— Что значит — не вернется? — тряхнула я советника. — Что это значит?!
Ягир в одно мгновение сократил между нами расстояние. Его взор, как и мой не отрывался от Илана, рука легла на рукоять ножа, и советник досадливо поморщился:
— Он вернется, но уже не к тебе, Ашити.
Отступив, я вздернула подбородок и сухо вопросила:
— Как это понимать?
— И говоришь ты не так, — без особого веселья улыбнулся Илан. — Язык наш, а всё равно иначе…
— Что значит — вернется не ко мне? — требовательно переспросила я, не желая больше слушать о себе.
— Ну? — подал голос Берик.
Скользнув по нему взглядом, советник снова посмотрел на меня.
— Его отправили жениться, — наконец, пояснил тот.
Ответ был столь неожиданным, что я растерялась и недоверчиво переспросила:
— Жениться?
— Танияр не станет жениться на той, кого ему укажут, — опять вклинился ягир.
— Он женится, даже если будет ненавидеть невесту, — ответил Илан. — Если откажет, Елган посчитает себя обиженным. Он не простит, будет мстить всему тагану. Алдар должен беречь таган, ему придется жениться, чтобы Елган не пошел на нас войной. Этот каан горд и жесток. За обиду будет брать плату кровью тех, кто дорог обидчику. Танияр это знает. Он вернется с женой, Ашити.
Я посмотрела на ягира. Берик был мрачен, он не спешил возразить, а значит, Илан говорил правду. Скрестив руки на груди, я отошла от мужчин. Моя мысль уже мчалась вслед Танияру. Значит, удар нанесли не с той стороны, с которой ждала я… Какая выгода? Развести со мной, то есть лишить поддержки шаманки. Да, скорей всего, потому что я на тот момент оставалась темной лошадкой. А теперь, когда мы познакомились поближе, наверное, даже рады, что алдар лишится не только помощи Ашит, но и моей. Только каан может иметь больше одной жены, алдар — должность не ненаследуемая, ему сын так остро, как каану не нужен… Изощренно, однако.
— Селек? — полуобернувшись, спросила я.
— Сестра умна, — ответил Илан, не подтвердив, но и не опровергнув.