Она всплеснула руками и устремилась вперед. Батюшка подмигнул нам с сестрицей и последовал за супругой. Смущенная Амбер бросила на меня быстрый взгляд, но уже через секунду снова хмыкнула.
— Как полет бабочки, — важно напомнила я и, сжав ее руку, потянула за собой.
Мы обогнали родителей и в калитку «впорхнули» под очередное возмущенное восклицание баронессы и смешок барона. Мы пробежали мимо привратника и одного из лакеев, дождавшегося моих родителей. Настроение Амберли и без того хорошее, стало и вовсе замечательным после того, как мы объяснились. И сестрица, порывисто прижав меня к себе, сделала то, что обычно делала я — пробежалась пальцами по моим ребрам. После отскочила, показала язык и бросилась наутек, пританцовывая на ходу.
— Это война, ваша милость! — провозгласила я ей в спину.
— Не сегодня, — пропела негодница.
— Не до смерти, — пошла я на уступку и бросилась за сестрицей.
— Девочки! — как-то испуганно воскликнула матушка.
Но разве можно обуздать ветер? И если Амберли все-таки остановилась, то я жаждала мести. Налетев на сестрицу, я ответила ей ее же маневром.
— Шанни! — взвизгнула Амбер и хохотнула под напором моих пальцев. И когда я отскочила в сторону, она притопнула ногой и констатировала: — Вот теперь точно война. Держитесь, ваша милость!
Увернувшись, я со смехом бросилась к дверям.
— Шанриз! — с отчаянием в голосе крикнула матушка.
— Дитя! — присоединился к ней барон Тенерис. — Остановитесь! Амберли!
Я уже взлетела по ступеням к парадной двери, распахнула ее, ворвалась в холл и… застыла на месте, пригвожденная к месту пронзительным взглядом серых глаз государя. Амберли влетела следом за мной.
— Попалась! — победно провозгласила она, уже сжала мои бока и замерла с приоткрытым ртом.
— Прелестно, — невозмутимо изрек Его Величество.
И я отмерла. Сглотнув, я присела в реверансе, а следом за мной и Амбер, скорей машинально, чем осознавая свое действие.
— Доброго дня, государь, — произнесла я, глядя себе под ноги.
— Д…доброго дня, Ваше Величество, — запнувшись, повторила сестрица.
— И вам доброго дня, юные дамы, — ответил король.
Дверь за нашими спинами распахнулась. Родители, уже извещенные лакеем о нашем госте, спешили нагнать нас и загладить неловкость.
— Доброго дня, — сказал им государь раньше, чем батюшка успел заговорить. — Не стоит извиняться, я не оскорблен и не раздосадован, и о вашей семье дурно не подумал. Благословения Верстона, — закончил он поздравлением.
— Благословения Вседержителя и вам, Ваше Величество, — с поклоном ответил отец. — И доброго дня. Великая честь…