– Есть же ещё много хороших партий…
– Мало! – оборвала тётя. – Много партий для благородных бродяг, без собственного надела. Для поместных значительно меньше. А для волшебников их раз, два и обчёлся. Для чего жена нужна? Чтобы род продолжить. Чтобы семейные связи укрепить или новые наладить. Волшебнику ко всему прочему одарённые дети нужны, а значит и одарённая жена. Но коли ребёнок одарён, то его на волшебника выучить надо. Ашик в Университете учился, спросите – он вам скажет, сколько год обучения стоит. Из сего следует, что им с женой придётся ломаным медяком не брезговать, чтобы на учение денег набрать. Вот почему доходное приданое потребно.
– Вы о доходах толкуете, – вставил своё веское слово дядя Франц, – А того не понимаете, что деньги ещё можно раздобыть, а вот защитить своё хозяйство трудно одному. Представьте, женился Ашер на Виоле. Вроде хорошо? Только есть один недостаток – её поместье далековато от нас. Будет жить там, в случае чего, ни мы к нему на помощь не успеем, ни он к нам скоро не придёт, считай отрезанный ломоть. Станет в своём поместье квартировать, земли жены оборонить не сможет. Не зря говорят – без хозяина и дом сирота. Ездить туда-сюда долго, да и на дороге опасно, всякое случается. Вот о чём думать надо!
– Так что же Ашику делать?
– Думать и решать. Он умный парень, волшебник, учился в Университете – справится.
– А что ты ему посоветуешь?
– Я никому не даю советы без просьбы. Впрочем, когда просят, тоже советы давать не люблю. Вдруг им последуют, а дела неладно пойдут? Сам Ашер сидит и молчит, зачем вы беспокоитесь?
– Ну как же! Он наш родственник!
Все женщины едины в этом – родственник! А значит… Что это значит, лично я сразу не пойму, ведь до сих пор семьи у меня не было. Но дядюшка-то каков! "Я советов не даю, вдруг им последуют!" А как маскируется под бешеного Кабана! Уважаю!
Вдруг тень понимания скользнула по лицу Витольда:
– Мама! Я понял! Ты на Ирен намекала!
– Может – да, а может – нет.
– Она же дочка барона!
– И что? Она дворянка, и мы дворяне. Замуж выйдет, будет числиться по мужу. Сама волшебница по матери. Молода разве, четырнадцати нет, но спешить некуда, пару лет можно обождать.
– Земли фон Бродбеков по другую сторону гряды, – сказал своё веское слово дядюшка. – Даже зимой почти всегда можно пройти перевал. Прикрывать друг другу спину дорогого стоит. Однако барон никогда не отдаст дочь незнакомому чужаку.
– Говорят, что Ирен весьма своенравна.
– Многие девчонки такие – взбрыкивают молодые кобылки, пока их в стойло не поставят.