Деда на лавочке не было. Дамы обнаружили на калитке звонок, прикрытый от дождя козырьком, вырезанным из пластиковой бутылки. Нажали раз, другой, но звонка не услышали – то ли не работал, то ли его звон заглушал гвалт, доносившийся со двора. Правда, почуяв чужих, залаяла собака, судя по голосу и манере гавканья, средних размеров.
Маленькие собачки тявкают истерично, комплексуя из-за малого роста и требуя к себе на почве комплексов пподчеркнутого уважения, и норовят непременно уж если не укусить исподтишка, так хоть хватнуть слегка, попугать. Огромные псы бухают размеренно и без азарта, чувствуют, что особо напрягаться не нужно, пришлому по голосу понятно, что во дворе зверь серьезный. Собака Федора Игнатьевича лаяла без злости, но монотонно и без перерыва, как звенит будильник: она предупреждала хозяев, что пришел гость, а чужака за воротами – что двор под охраной. Такие собаки, стоит появиться хозяину, залезают в будку: я свое дело сделала, хлеб ем не зря, дальше сам. Мила протянула руку – постучать в калитку, но калитка распахнулась сама, и из нее вылетела – нет, не пулей, поскольку пуля – предмет все же миниатюрный, а к вылетевшей красной, распаренной тетке более применимо было, учитывая ее габариты, выражение – ядром из пушки. Корпусом она была анфас, а головой – в профиль, поскольку продолжала доругиваться с теми, кого покидала.
– Ракетчик хренов! – вопила тетка. – Ноги моей больше в вашем дворе не будет!
Голова тетки приняла положение анфас. Узрев перед собой препятствие в лице Милы, в которую она чудом не вписалась, тетка с издевкой спросила:
– Что, тоже на золотую рыбку пришли посмотреть? Ну-ну! – и хрястнула калиткой.
– Кк-кк-как…, – вдруг стала заикой Мила.
– Как какнешь, так и кучка, – проинформировала баба и заковыляла через дорогу.
– Пошел вон, Филя! – послышался голос хозяйки, хотя, судя по тому, что Филя замолчал, он и так уже «пошел вон», то есть спрятался в будке. Оказалось – нет, не в будке.
– Вот стерва! – пожаловалась появившаяся Зинаида Григорьевна. По ее виду нельзя было сказать, что она только что участвовала в баталии. – Лает и лает, а из-под крыльца так и не вылез, он там себе ямку вырыл, от жары прячется. Сторож тот еще!
– Он что у вас – девочка? – поинтересовалась Людмила Ивановна. – Вы его стервой назвали.
Зинаида Григорьевна засмущалась.
– Да это у нее ругательство такое, – пояснил неспешно подошедший следом Федор Игнатьевич, – одно и для мальчиков, и для девочек. Она и себя так кроет, когда чего-нибудь напортачит.
Зинаида Григорьевна тут же это и продемонстрировала: из последних сил к ногам ее подтащился огромный черный котяра с белой манишкой и, обессилев окончательно, рухнул на натруженные хозяйские ноги в разношенных тапках и закрыл глаза.