– Не могу поверить, что уже лето.
Лето. Серфинг в Санта-Крусе. В этот тихий день мы приехали с нашими близкими друзьями на узкий мыс в районе Плеже-Пойнт. Волны невысокие, поэтому большинство заядлых местных серфингистов предпочли остаться дома. Но шелковистые волны, мягко набегающие на берег, идеальны для детей. Вода прозрачная, теплая. Сидя на своей доске в ожидании следующей гряды волн, я пользуюсь моментом, чтобы заглянуть в сетку в моей голове и отыскать ячейки, отведенные Нику. Мы с ним провели здесь столько времени вместе.
Пора возвращаться домой. Джаспер выбрал компакт-диск, чтобы послушать в дороге. Как и у старшего брата, когда тот был помоложе, его любимый музыкант в настоящий момент – Бек. Поэтому он протянул мне диск с его альбомом Midnight Vultures. В машине полно песка, мы тоже все в песке и соли, морской воздух врывается в открытые окна, Бек поет – и мы с Джаспером поем вместе с ним. Дэйзи недовольна, просит сделать потише. Я смотрю на океан и остро ощущаю присутствие Ника.
Дома Джаспер и Дэйзи устроились на веранде. Он ее успокаивает. Дэйзи расстроилась из-за видеофильма о глобальном потеплении.
– Я чувствую себя так, будто стою у стены и ко мне медленно приближается гигантский монстр, и я хочу остановить его, но не могу, – сказала она.
У нее на глазах слезы.
– Я хочу полететь туда и залатать дыру в озоновом слое.
Мало того, она еще прослышала о том, что Плутон больше не считают планетой.
– Бедный маленький карлик, – сказала она, вытирая слезы.
Но вскоре она забыла о своей грусти по поводу Земли и Плутона, и они с Джаспером принялись играть в игру, которую сочинили сами.
Я сидел в своем кабинете и писал, когда по электронной почте пришло письмо от девушки Ника. Она прикрепила к письму несколько фотографий из их недавней поездки. Ник с отросшими волосами, в больших солнечных очках, в спортивной кепке-восьмиклинке, черной футболке и расклешенных джинсах. Он стоит у реки. Перед ним гейзер в Йеллоустонском национальном парке. Он улыбается – счастливой улыбкой.
Утром сад окутал туман, похожий на кружево. Карен встала рано, чтобы отвезти Дэйзи на занятия по плаванию. Джаспер сидит наверху, бренчит на гитаре. Я звоню Нику, чтобы сказать «привет». Мы немного поболтали. Мне кажется, что я слышу прежнего Ника, моего сына. Что же будет дальше? Посмотрим. Перед тем как повесить трубку, он сказал: «Передай Карен, Джасу и Дэйзи, что я люблю их». Потом сказал, что ему пора идти.