В дальнейших экспериментах решили выяснить, играет ли окситоцин роль в других моделях поведения, связанных с любовью или воспитанием. Укол окситоцина в мозг самок крыс заставлял их принять позицию готовности к сексу – с приподнятым задом. Самки, которым не давали окситоцин, оставались холодны[12]. Самцы крыс, получившие окситоцин, больше времени проводили за обнюхиванием и прихорашиванием, но поскольку инъекции не ускоряли эякуляцию, ученые пришли к выводу, что окситоцин, возможно, улучшает социальные взаимодействия, но не сказывается на непосредственно сексуальных успехах[13]. Кроме того, выяснилось, что гормон воздействует на обонятельные рецепторы, возможно, усиливая чувствительность матери к запаху новорожденного младенца.
Эти исследования, в свою очередь, заставили другую группу ученых проверить, не является ли окситоцин причиной различий в поведении трех видов полевок – маленьких коричневых пушистых грызунов. После того как желтобрюхие полевки в первый раз занимаются сексом, пара остается вместе на всю жизнь. Они заводят детенышей, вычесывают друг друга, вместе ухаживают за потомством. Но вот их близкие родственники – луговые и горные полевки – постоянно меняют партнеров. Сью Картер, директор Института Кинси, обнаружила скачок окситоцина после секса у желтобрюхих полевок, но не у двух других видов, что говорит о том, что именно окситоцин обеспечивает разницу между «пока смерть не разлучит нас» и «ну пока, я пошел»[14]. Но обнаружилась еще одна штука, связанная с вроде бы верными, связанными окситоцином желтобрюхими полевками: самцы остаются с самками, чтобы выращивать потомство, но при этом все равно изменяют своим «супругам». Картер провела исследование ДНК и обнаружила, что самцы заводят детей как внутри, так и вне семейной связи.
Другие исследования рассматривали роль окситоцина в сокращении других мышц, например кровеносных сосудов в других частях тела. В 1987 году ученые из Стэнфордского университета пригласили дюжину женщин и восьмерых мужчин, которые согласились мастурбировать во время сдачи крови; выяснилось, что уровень окситоцина достигает пика в момент начала оргазма[15]. Впрочем, из этого оказалось трудно сделать вывод, окситоцин ли вызывает оргазм, или же, напротив, оргазм вызывает скачок окситоцина.
ОКСИТОЦИН, ПО УТВЕРЖДЕНИЮ ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ, СПОСОБСТВУЕТ УКРЕПЛЕНИЮ СВЯЗИ МЕЖДУ МАТЕРЯМИ И НОВОРОЖДЕННЫМИ, А ТАКЖЕ МЕЖДУ ЛЮБОВНИКАМИ.
Как это вообще можно перевести на людей и наши мысли и чувства? В 1990 году Картер сравнила 20 кормящих матерей с 20 женщинами, которые не кормили грудью. У кормящих, как и ожидалось, уровень окситоцина был повышен; кроме того, они были спокойнее – а это уже неожиданность. Картер предположила, что окситоцин вызывает чувство спокойствия, которое помогает кормящим матерям пережить монотонный процесс кормления[16]. Другие исследования говорят, что окситоцин как-то связан с хорошим настроением в целом, а не только после оргазмов и во время грудного вскармливания[17].