Фромке сосредоточился на слухе, а другие ученые изучали социальные реакции, надеясь, что если им удастся расшифровать воздействие окситоцина на организм, то они смогут создать по-настоящему действенные лекарства. Поскольку некоторые из этих эффектов говорят о том, что окситоцин улучшает социальные навыки, его проверили в качестве средства от аутизма и шизофрении. Результаты пока неоднозначные. Ключевой проблемой является то, что прямую инъекцию в мозг, которая работает на грызунах, людям не сделаешь даже ради эксперимента, а ни одно исследование пока не доказало, что вдыхание окситоцина через нос повышает уровень гормона в мозге. «Возможно, это действительно полезно, но пока что об этом говорить еще очень рано, а сейчас люди относятся к интраназальному способу доставки со слишком большим оптимизмом, – говорит Янг, исследователь окситоцина из Университета Эмори. – Может быть, он безвреден. Но я лично не считаю, что мы сейчас можем хоть что-то сказать с уверенностью. Даже если некоторые из этих исследований достоверны, то описанные в них эффекты сравнительно малы. Не могу себе представить, чтобы вы вдохнули с утра окситоцина, сходили в школу, потом вернулись домой, вдохнули еще окситоцина – и это как-то улучшит ваше функционирование».
Янг добавил, что пусть в этих ранних исследованиях немало изъянов, не нужно вообще отказываться от дальнейших изысканий. Он считает, что когда мы расшифруем все тонкости работы окситоцина, то сможем найти новаторские способы лечения людей с аутизмом или синдромом тревожности[26]. «Пока что FDA не одобрила окситоциновую терапию ни для чего, – предупреждает он. – Врачи могут получить препараты окситоцина, а родители умоляют их прописать эти препараты детям».
Вопрос стоит не в том, играет ли окситоцин роль в родах, сексе и поведении. Роль он играет. Нам – потенциальным покупателям, ученым и журналистам – нужна полная ясность. В огромном океане исследований прячутся жемчужинки доказательств, путеводные огоньки, которые поведут за собой будущих ученых, и те смогут выяснить, что же на самом деле делает окситоцин и сможем ли мы вообще в принципе как-то управлять этими процессами[27]. «Некоторые вещи, которые они говорят, могут оказаться правдой: окситоцин связан с любовью, сексом, снижением тревожности и стресса и прочим подобным, – сказал Педерсен. – Дело все в том, что для того, чтобы сделать из этого полезное лекарство, понадобится ужасно много работы».
Доктора Пруденс Холл не волнует весь этот негатив по поводу окситоцина. По ее словам, она – не ученый, а клиницист, и она точно знает, что помогает ее пациентам. Ее не волнуют данные о том, какое количество гормона добирается до мозга. Она видела, как действуют ее подъязычные таблетки. Когда мы завершили наш разговор об окситоцине, доктор Холл обняла меня. Потом ее публицист тоже обняла меня. И ассистентка тоже меня обняла. Когда я собиралась уйти, Холл добавила: «Объятия тоже полезны для окситоцина».