История гормонов – это история о взаимосвязях. Она началась с исследования желез, находящихся внутри нас, и занималась лишь этими скоплениями клеток, производящих гормоны. Кушинг изумился, увидев связь между туловищем и мозгом, которую обеспечивали носящиеся туда-сюда гормоны. Сейчас мы начинаем понимать, что каждый из нас – лишь лужица в огромном океане химических факторов, влияющих на гормоны.
«Мы выходим в покрытое туманом, не нанесенное на карты море эндокринологии, – говорил Кушинг почти 100 лет назад врачам на собрании Американской медицинской ассоциации в Бостоне. – Сбиться с курса очень легко, потому что мы – большинство из нас – очень мало знаем о море, по которому держим курс, и лишь в самых общих чертах представляем себе пункт назначения».
Путешественники XXI века – ученые, которых Кушинг назвал «неутомимыми колонизаторами», – уже имеют более четкое представление об этом море. Не кристально четкое, но уже и не такое туманное. Они исследуют технологии, которые помогают обнаружить гены, ответственные за производство гормонов, и визуализировать микроскопическое воздействие этих крошечных, но таких могучих химических веществ. А что касается нас – если руководствоваться историей, мы стали более разборчивыми потребителями лекарств и информации. Нам сделали прививку здорового скептицизма, который помогает отличать потоки сенсаций и ложных надежд от настоящей науки, удерживающей наш корабль на нужном курсе. По мере движения вперед мы все лучше понимаем химические перепады, превращающие нас, людей разумных, в людей тоскующих, капризных, голодных. Иными словами, постигаем химию человеческого бытия.
Процесс написания этой книги был во многом похож на то, как работают гормоны. Я не имею в виду перепады настроения – скорее я о том, что гормоны редко работают в одиночку. Им нужны другие гормоны, чтобы направлять их, подталкивать, давать сигнал, что пришло время успокоиться. То же самое и со мной. Я рассчитывала на экспертов, друзей и родных, которые направляли меня, подталкивали и давали сигналы, что мне пора расслабиться.
Многие специалисты, от которых я получила информацию, перечислены в примечаниях к соответствующим главам. Несколько врачей были готовы общаться со мной в режиме «24/7». Спасибо Вам, доктор Мэри Джейн Минкин, клинический профессор акушерства и гинекологии Йельского университета, за информацию о менопаузе; доктор Александр Пастушак, доцент по мужской репродуктивной медицине и хирургии Бейлорского колледжа медицины, за информацию о тестостероне; Лесли Хендерсон, профессор физиологии и нейробиологии Гейзелевской школы медицины Дартмутского колледжа; и, наконец, доктор Джошуа Сейфер, директор Медицинской группы по изучению трансгендеров Бостонского университета, чей опыт помог мне подобрать верные слова.