Следуя примеру Арнольда Бертольда, первого исследователя гормонов, который провел исследования на семенниках петухов еще в 1848 году, Штейнах удалил яички у крыс и увидел, как они дряхлеют на глазах. Затем, подобно Бернарду, пересадившему семенники в животы своих птиц, Штейнах пересадил яички в животы крыс. Вуаля! Крысы снова стали энергичнее, а их половое влечение резко возросло. Как уже было показано более полувека назад, семенники работают везде, откуда бы ни свисали[18]. Вот и новые данные, которые нанесли удар по нервной теории телесных функций и подтвердили эндокринную.
Но прежде всего к экспериментам с крысами Штейнаха побуждал вопрос о связи эмоций и секса. Может ли мозг или настроение влиять на гормоны? В 1910 году он разработал эксперимент, чтобы проверить, учатся ли крысы-самцы желанию покрывать самок у других крыс-самцов? Вызывается ли желание каким-либо веществом, выделяемым самками, или же оно врожденное и вызывается мужскими гормонами?
Он посадил 10 самцов крыс в клетки: шестерых в одиночные, оставшихся четверых – группой. Все они содержались отдельно от самок. Когда крысам исполнилось четыре месяца, в каждую клетку посадили по самке, переживавшей течку. «Все самцы крыс тут же продемонстрировали характерное влечение к этим самкам, и сразу же проявилась страстная эротическая игривость; нормальное мужество проявлялось в агрессивном поведении в отношении незнакомых самцов крыс, которых подсаживали вместе с самками»[19]. Проще говоря, самцы крыс конкурировали друг с другом за возможность подобраться к самкам.
Затем самцов отделили от самок и стали подсаживать самок в период течки раз в месяц. После восьми месяцев раздельного проживания и ограниченных встреч, по данным Штейнаха, крысы утратили сексуальное желание. Несмотря на то что яйца у них были на месте, отсутствие контакта с противоположным полом притупило нормальные мужские желания. Это доказало, по его мнению, связь между гормонами и мозгом: для поддержки уровня гормонов требуется стимулирование мозга. Он не отслеживал влечение между самцами или женское либидо. Его интересовали только гетеросексуальные самцы крыс.
Затем он попробовал обратить эксперимент вспять. Поместив в клетки барьер из проволочной решетки, он подсадил в каждую клетку по самке, чтобы потенциальные партнеры могли унюхать друг друга, но не могли спариваться. За несколько недель к самцам вернулась их прежняя похоть. «Не колеблясь, они тут же начинали погоню, которая, как мы теперь знаем, имеет сексуальную природу. Эта реэротизация проявлялась и в других признаках вернувшегося мужества: нетерпимости, агрессивности и ревности к соперникам, которые тут же подвергались жестокому нападению»[20].