Сол ушел, а Джем принялся осматриваться.
Комната была просторной и хорошо меблированной. Имелся даже телевизор. Две кровати стояли в разных углах помещения, и возле каждой из них находилось по большому плательному шкафу. Джем, выбрав себе койку у окна, открыл шкаф и обнаружил в нем множество удобной и качественной одежды, сшитой по его фигуре как на заказ.
Ради интереса он залез в шкаф, предназначенный для соседа, и нашел там то же самое. Примерив на себя несколько вещей, Джем определил, что фигура у соседа близка к его собственной, но рост выше на полголовы минимум.
Он закрыл шкаф, оделся в спортивный костюм и решил спуститься в столовую, чтобы узнать часы ее работы. Открыв дверь в коридор, он остолбенел от неожиданности, потому что чуть не столкнулся с человеком, пытавшимся, видимо, войти в его комнату.
Человек этот был седым старичком маленького роста, и лицо его украшали аккуратная треугольная бороденка и усишки, подкрученные на концах вверх.
— Ах! — сказал старичок, смутившись, и подпрыгнув от неожиданности.
У Джема в голове тут же промелькнула мысль, что старикашка смутился из-за того, что попросту подслушивал под дверью и подсматривал в щелочку. Но он отмел это пошлое предположение, исходя из представления об образе жизни культурных гдейцев, которым наверняка претит заниматься такими подлыми вещами.
— Здравствуйте! — приветливо произнес Джем по-джаппурски.
Старичок ответил на том же языке:
— И вам не хворать, Джем! Как вы выросли! Ох и красавец!
Джем понял, что старик знал его мальчиком и страшно этому обрадовался.
— Вы помните меня ребенком? — тут же спросил он.
— Конечно! — ответил старичок.
— Расскажите об этом!
— Непременно, тем более — что тайны в этом нет никакой. Но я вижу, что вы куда-то собрались?
— Хотел узнать, как работает столовая.
— Вот давайте вместе спустимся и пообедаем. Столовая ждала только вашего приезда, потому что этот флигель специальный и кроме его обитателей никого не обслуживает. Но она уже запустилась, и теперь вы сможете питаться в отведенные для этого часы. Сейчас мы с вами как раз и проверим качество приготовленной пищи. Но сначала позвольте представиться: Наум Маркович Пшездецкий — доктор исторических наук, профессор Армагеддонского Государственного Университета, начальник кафедры хождения.
— Мх-х-х, — странно ответил Джем, ошалело встряхнув головой.
— Ах, понимаю, — всплеснул руками старичок. — Зовите меня просто: дед Наум. Меня в тесных кругах все так зовут.
— Какой-какой кафедры? — поинтересовался Джем, приходя в себя.
— Кафедры хождения. Это такая гдейская наука, напрямую связанная с Попадосом. Я вам о ней позже расскажу. Ну что, идем?