— Век живи — век учись, — констатировал Джем.
Они летели домой. И доставлял их Алмаз Жемчужный. Джема на Сочи, а Мбабана — туда же, поскольку звездолет, на котором прибыл папуасовец, отстаивался на стоянке сочинского космопорта более восьми месяцев, и половина его экипажа уже ассимилировалась с местными жительницами. Поэтому сия половина не желала возвращаться в свой папуасовский мир. Правда, другая половина — настроенная крайне расистским образом — жила в корабле и ждала прибытия своего начальника, нисколько не поддаваясь джаппурским соблазнам.
Но разбирательство этого дела находилось в перспективе. А в данный момент Джем и Мбабан летели в межзвездном пространстве, наслаждаясь послеобеденным отдыхом, и, ожидая от светлого будущего пряников, разговаривали — о чем черт нашепчет.
Инчучунцы и заогайцы остались на Гдее, поскольку прибыли туда значительно позже, а Джем с Мбабаном прошли положенный курс обучения, сдали необходимые экзамены, подписали пачку казуистически составленных договоров, клятв, обязательств и были отправлены по домам.
Перед отъездом они побывали в каком-то большом зале, заполненном важными людьми в строгих костюмах, и прослушали лекцию о взаимоотношении миров в галактике, из которой следовало, что самое главное во вселенной — мир. Ну, а потом дед Наум разъяснил им смысл глубокомысленных речей, которые были произнесены.
Ожидая машину, которая должна была отвезти их в космопорт, Джем с Мбабаном сидели на лавке в университетском парке и слушали деда. Наум, ужасно гундося (перегородка его сломанного носа как-то там неправильно срослась, он готовился к очередной операции и пока разговаривал несколько неправильно), спросил:
— Вот вы подписали документы?
— Да, — ответил Мбабан. — Но их было так много, а нас торопили, и потому мы их сильно не читали.
— Не имеет значения, — кивнул головой дед, почесав при этом правое ухо, перпендикулярно отставленное от черепа.
Ухо это тоже неправильно срослось, но операция по его установке на место должна была состояться после поправки носа.
— Самое главное, — продолжил дед, — вы получили внешнее гдейское гражданство!
— Внешнее? — удивился Джем.
— Да. Есть еще и внутреннее. Но вам оно не светит, потому что вы не евреи.
— И какая между ними разница?
— Так, несущественная.
— И все же?
— Мелочи всякие, — глаза деда Наума блудливо забегали по сторонам. — У внешних граждан нет избирательных прав. И еще кое-чего… Но зато каждый внешний гражданин получает здесь вторую зарплату, зачисляемую на его личный счет. Зарплата, правда, небольшая, но за годы вашей работы на периферии накапливаются достаточно существенные суммы. Ну, а после выхода на пенсию внешние граждане могут остаться на своих планетах, а могут вернуться на Гдею, где будут жить в благоустроенных поселках, созданных специально для них.