— Разрешите доложить, господин лейтенант?! — рявкнул один из солдат.
— Докладывайте, — ответил дон Жлобс и уперся нехорошим взглядом в Джема.
Лейтенант, ощущая приятную полноту карманов, совсем не хотел осложнений, но его мозг не дремал, и потому в облике Джема ему почудилось что-то подозрительное.
— На грузовой палубе нами были обнаружены сто двадцать два джамобиля и шестнадцать джамовозов. При досмотре в моторных отсеках джамовозов найдены вот эти двое.
— Где-где? — сильно удивился дон Жлобс.
— Ну, в месте, где должен быть двигатель.
— А где же сами двигатели?
— Нет их там, господин лейтенант! Эти двое — вместо них!
Лейтенант посмотрел на Апача Сиу. Тот уже не был инчучунцем. Даже разгульдяйцем, знающим ответы на все вопросы, он тоже не был. Он был бледной тенью смерти, которая сама не знала, как выжить в данной ситуации.
Дон Жлобс, утрамбовывая поглубже пошлину в карманах, перевел взгляд на Джема. Тот придурковато улыбался, поскольку не знал, что в этой ситуации нужно делать. Зато Мбабан знал!
Кашлянув для приличия, он, обратив на себя внимание дона Жлобса, сказал:
— А мы и есть двигатели.
— Не понял! — произнес лейтенант.
Все присутствующие, включая солдат, посмотрели на папуасовца.
— Ну что тут непонятного? — продолжил он. — Мы есть составляющая часть джамобилей. То есть — двигатели. Мы, понимаете ли, двигаем джамобили.
— Чем? — обалдело поинтересовался лейтенант.
— Ногами, — ответил Мбабан. — Там специальные педали есть. А то, что я черный, а он белый, — Мбабан указал пальцем на Джема, — всего лишь разница в топливе. Он заправляется белой водкой, а я черным негролом.
— Что-то я раньше не слышал о подобных двигателях, — задумчиво сообщил лейтенант, продолжая рассматривать Джема.
— Видите ли, дон Жлобс, — Апач Сиу воспрянул духом, — это экспериментальная джаппурская разработка. Так сказать — экологически чистый транспорт…
— Дон Жлобс? — не смог удержаться от вопроса Джем.
Он вспомнил найденную Кебабом книжку в одном из шкафов джаппурского посольства в Шморе.
— Да, — ответил лейтенант. — Мы знакомы?
— Не о ваших ли бордельных похождениях некоей Донной Строч написан роман?
— Жлобсы — древний и многочисленный род, — ответил лейтенант, и глаза его вдруг щелкнули узнаванием. — Лично обо мне никто никаких романов не писал. А вот о вас, господин джаппурский посол Джем Баламут, в свое время писали все шмордонские газеты. Каким образом вы оказались в этом звездолете? Да еще в области Черной туманности?
Лицо Апача Сиу стало темнее тучи.
— О, — бодро ответил Джем. — Это раньше я был послом. Но меня уволили за просчеты в работе, и теперь я зарабатываю на кусок хлеба в роли двигателя.