— Ох! — удивился его действиям император, но коричневая жидкость уже устремилась внутрь банкира с бешеной скоростью.
Веки Крокозябла распахнулись, как оконные шторы поутру, и сонные глаза несчастного банкира увидели прямо перед своим носом бутыль с крутящимся внутри нее водоворотом, а над бутылью — сосредоточенное лицо графа Вискерса.
Банкир попытался заорать от ужаса, но по понятной причине сделать этого не смог. Воплю, родившемуся в глубине души Крокозябла, деваться было некуда, и потому он вышел через нос. В кабинете раздался трубный рев, подобный звуку, издаваемому слоновьим хоботом!
Шмор, вздрогнув, непроизвольно отпустил голову Крокозябла, а Вискерс молниеносно выдернул из глотки банкира лейку с бутылкой и поставил их на стол. Несчастная жертва непрофессиональной терапии закашлялась, выхватила из кармана платок и стала судорожно вытирать рот, нос и почему-то вспотевшие глаза.
— Что вы творите?! — рявкнул Шмор Вискерсу. — Я же сказал: аккуратно и немного! А у вас что получилось? Почти весь коньяк за раз влили! И чуть банкира насквозь не проткнули! Разве можно было всовывать лейку так глубоко?!
Император указал пальцем на бутылку, в которой коньяка оставалось на самом донышке.
— А иначе не получилось бы, ваше величество, — ответил Вискерс, ничуть не смутившись. — Горлышко лейки стеклянное и потому не гнется. Вот и пришлось бутылку поместить в вертикальное положение. Зато затекло как по маслу! Крокозябл даже прищуриться не успел, да и закусывать теперь не надо…
— Ч-ч-что это? — раздался хриплый рык.
Император с Вискерсом повернули головы к банкиру, и увидели, что Крокозябл пялится глазами на стоящую перед его носом клизму.
— Это на всякий случай, — пояснил Вискерс, хватая клизму и пряча ее себе за спину.
Банкир приподнялся, тревожно провел рукой по своему заду и, убедившись, что находится в брюках, плюхнулся обратно на стул.
— Я вижу, с вами уже можно нормально разговаривать, — заметил император, располагаясь за столом напротив Крокозябла. — Вискерс, присаживайтесь: — он похлопал рукой по соседнему пустому стулу.
Граф сел на предложенный ему стул и быстро перенес клизму из-за спины под стол, положив ее себе на колени.
Император знал о том, что опьянение приходит не сразу. Несмотря на героическую порцию спиртного, влитую в Крокозябла, минут десять-пятнадцать можно было общаться с банкиром, не опасаясь за его трезвый разум. Поэтому Шмор решил приступить к делу, не мешкая.
— Итак, — начал он. — Вы отправились в экспедицию, разрешение на которую я не давал. Более того — я о ней даже не знал! Вы самым тесным образом сотрудничали с бароном Филером, который пытался меня свергнуть. Как теперь оценить ваше поведение?