Я не успел осуществить свой план. Твёрдая поверхность под спиной исчезла, вокруг заметно посветлело. Чёрт! Я быстро направил остатки чакры на укрепление тела и, пролетев метров пять, грохнулся на пол, прямо в груду белого порошка. Меня протащило метра два, прокрутило, и я, наконец, остановился.
Я лежал на спине и тяжело дышал, с трудом проталкивая пыльный воздух в лёгкие. Высоко надо мной светлел неровный потолок, полностью белый. Где я вообще?
— Кх-х, — меня скрутило в приступе кашля. Я крепко сжал челюсти, игнорируя адскую боль в груди. Нельзя шуметь! Место, где раньше было ребро, пульсировало невыносимой болью. Я был так напряжён, что, казалось, глаза вот-вот выскочат из орбит.
— Кх-х, — через мои плотно сжатые губы потекла кровь. Я кашлял, не открывая рта. Перед глазами потемнело.
Арчи, крепись! Я слышу посторонние звуки, постарайся вытерпеть, Арчи!
После слов Алисы я сдерживал кашель с двойным усердием и случайно прокусил щеку с внутренней стороны. Острый укол боли помог мне частично прийти в себя.
Приступ закончился резко, как и всегда. Я лежал на боку, глубоко вдыхал воздух вместе с кружащейся белой пылью и старался игнорировать боль в груди. Весь пол — во всяком случае та часть, которую я видел, — был покрыт слоем белого порошка. Чуть в стороне валялись кости. Много-много костей. И куда меня занесло? Я прислушался и уловил шуршание.
Попытался как можно бесшумнее перевернуться на спину. В пещере почему-то довольно светло, но мне некогда думать над источником света — всё внимание уходит на слух. Я тут знатно пошумел, ко мне могут пожаловать гости. Но… Вокруг стояла тишина, если не считать едва слышимые шорохи.
Я выдохнул, сплюнул кровь и прикрыл глаза. Как же хорошо! Всё тело ломит, но зато вокруг спокойно и тихо. Правда, запах не очень приятный — какой-то мёртвый, что ли.
Арчи, только не усни, — с укором сказала Алиса.
«Не усну».
Я поднёс зайфон к глазам, сжимая его двумя руками, и включил экран. Так, мне написали Еспер и Эми. Чернокнижник спрашивал, не помер ли я ещё. Я набрал ему ответ.
[Арчи]: Всё хорошо, я в безопасности. Ты уже уехал в Новгород?
С предвкушением открыл сообщение Эми.
[Эми]: Ты в гульей яме? А разве тебе не рано? Ты же совсем недавно веником был. Расскажешь свою историю? Сегодня в обед пойду к Беловым, за служанкой.
Я глянул время — десять утра. Н-да. Всего часа четыре в гульей яме провёл, а, кажется, будто недели две тут ползаю, если не месяц. Так, Эми не одно сообщение написала.
[Эми]: Только не помри там. Иначе как я раскрою секрет исчезновения Ильи? Не верю, что ты его убил. Дядя Саша говорил, что ваша гулья яма довольно опасна. В ней водятся необычные виды гулей.