Я на какое-то время словно потерял дар речи, глядя на Дашку. Боже мой, какой же красавицей она сделалась! Сколько ей теперь? Лет тридцать с небольшим? А помнишь, Даш, как мы маленькие купались голышом в речке? Помнишь, как ты описалась у моей бабушки и боялась идти домой? А как мы с тобой сидели на мостике и смотрели на край света? Помнишь? Господи, что за чушь я несу, чёрт меня подери!..
Рядом с ней сидел какой-то толстяк с бритой головой. Муж, что ли?
– Ну здорово, Пашка! – толстяк повернулся ко мне и протянул руку.
Сашка? Ты ли это? От какой хорошей жизни тебя так разнесло?
Всю дорогу мы разговаривали о наших жизнях. Так это странно – у нас было общее детство, а больше ничего и не связывало, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя чужими друг другу, просто и легко преодолеть вот ту грань, которая мешает общаться незнакомым людям. Не правду говорят, что человек живёт одну жизнь. Что в течение жизни это один и тот же человек. Разве та девочка Даша и эта красивая женщина – это всё тот же человек? Разве тот мальчишка, мой друг детства Сашка, потом тот крепкий и солидный парень, с которым мы рыбачили в Августовке, и теперь этот растолстевший мужик – одно и то же? Разве я тогда и сейчас тот же? В течение жизни в человеке живут много разных людей – у них разные тела и разные сущности – и всё, что их связывает между собой, это память. Общая на всех. Именно её они называют «я».
Сашку жизнь изрядно потоптала. Он окончил военное училище и лейтенантом уехал служить на Кавказ. Дослужился до капитана. Побывал и в Чечне. Дважды попадал под фугас. Первый раз – отделался лёгким испугом, а во второй едва остался жив. Это только по телевизору говорят, что там уже нет войны, но «двухсотые» как были, так и есть. После госпиталя отправился на гражданку. То в охране маялся, то искал счастья в бизнесе – вбухал всё нажитое. А бизнес прогорел в кризис. Потом мыкался по миру, не зная, где себя применить. С женой развёлся, как и я.
– Я вам так скажу, ребята, – хрипел Сашка, округлив выцветшие от жизни глаза. – Человек это батарейка, из которой сосут энергию. Сильный и независимый человек, крепкий хозяин, в нашей стране не нужен. Личность не нужна. Нужна толпа. Невежественное человекоподобное стадо, которое в нужный момент можно легко пустить на убой. И так здесь будет всегда – на этой земле тысячу лет человек мучился и будет мучиться. А подохнет он – и ладно, бабы ещё нарожают. И деревня наша тоже никому не нужна. Нет её – так местному районному царьку хлопот меньше.