– Тогда говори. Ты ничем не рискуешь!
Губы Робина покривились в усмешке, он тихо выдохнул:
– Надеюсь! Но будь что будет. Мне остается только довериться твоему сердцу.
Вскинув руку, Робин едва ощутимым касанием обвел самыми кончиками пальцев контур лица Марианны, не сводя с нее прищуренных глаз.
– Я никогда не забывал о том, что обручен с тобой. Ни разу не увидев тебя, не зная, еще не любя, я ждал, пока ты вырастешь, и желал взять в жены только тебя.
– Желал, не зная меня? – удивилась Марианна. – Почему?
– По разным причинам, – усмехнулся Робин. – Если я назову их, ты, возможно, разочаруешься, даже рассердишься.
– И все же, – сказала Марианна, в упор глядя на Робина.
Глубоко вздохнув, Робин пожал плечами.
– Твоя мать была очень настойчива, убеждая меня, что мы с тобой связаны изначально. Собираясь вернуть себе то, что утратил, я понимал, что нуждаюсь в достойной супруге, и ты идеально подходила мне.
– А подыскивать другую у тебя не было времени, – в тон ему продолжила Марианна.
Но Робин не смутился и склонил голову, подтверждая ее слова.
– Ты все поняла правильно. Я думал не о любви, а только о браке. И раз уж мы были помолвлены, какой был смысл отказываться от такой невесты, как ты?
– Ты прав – не слишком-то лестно для меня! – заметила Марианна.
Взгляд Робина изменился, глаза прищурились, в голос вкрались глухие хрипловатые нотки.
– Все изменилось, когда Клэр отправилась в монастырь, где ты воспитывалась. Меня исподволь, понемногу стала занимать ты сама: какая ты, к чему питаешь склонность, а что тебя отвращает. Ты начала мне сниться, – Робин улыбнулся с едва уловимой грустью. – Я не знал, что это именно ты, но в снах я видел тебя. Я не мог по утрам вспомнить твой облик – только чувство бесконечно прекрасного оставалось со мной.
– Тогда почему ты уверен, что видел меня? – спросила Марианна, внимательно глядя на Робина.
– Потому что я знал, что вижу свою Деву, а моя Дева – ты, Моруэнн, – просто ответил Робин.
– Как же быть с тем, что ты очаровался простой травницей? – улыбнулась Марианна.
– Этой травницей была ты, – возразил он.
– И, узнав об этом, ты, несмотря на былые намерения, решил отказаться от меня!
– Да, когда осознал, что люблю тебя, а это случилось быстро, Мэриан.
Затенив глаза ресницами, Марианна после долгого молчания призналась:
– В обители я тоже видела в снах своего Воина, но, так же как и ты, по утрам не могла вспомнить его черты. Робин, мы видели с тобой одни сны на двоих, – подняв на Робина влажные, блестящие глаза, она с нежной обреченностью произнесла: – Как только ты поцеловал меня в тот вечер, Робин, для меня это стало навсегда.