Не зная как объясниться, он высказал свои чувства с привычным ему осознанием собственного превосходства:
– Я явился сюда, чтобы предложить Вам, как говорят рыцари, свою руку и сердце, думаю, у Вас нет причин отказать мне.
Розалина остановилась, пораженная его внезапным признанием, она молча глядела на инквизитора взглядом полным недоумения и страха.
– Что же Вы молчите? Вам нечего мне ответить? – спросил он.
– Что же я могу Вам ответить? – со слезами на глазах сказала она. – Ведь Ваш сан…
– Мой сан? – перебил ее инквизитор. – Я могу оставить должность и жить как обычный дворянин.
– Вы… пойдете на это ради меня, ваше преосвященство? – произнесла она тихо, прижав руку к груди.
– Да, ради Вас, – инквизитор сам не верил в то, что он говорил, как может он ради женщины, пусть даже внешне приятной наружности, оставить должность, которая не только приближает его к Богу, но и дает неограниченную власть над людьми? Он не представлял, что предпримет в следующую минуту, если Розалина вдруг согласится с его предложением и, получив отказ, испытал облегчение. Он знал, что теперь употребит всю свою власть на то, чтобы овладеть этой гордой девушкой.
– Чем же Вы мотивируете свой отказ? – спросил он тоном, от которого у Розалины похолодело все внутри.
– Я помолвлена, когда мой суженый вернется из дальнего путешествия, мы повенчаемся, – ответила она.
– Ваша помолвка освящена в церкви?
– Нет, ваше преосвященство, но он подарил мне кольцо, отец мой благословил нас.
– Значит помолвка не действительна. Куда уехал Ваш суженый? На долго? Он рыцарь? – спросил он тоном, каким задавал вопросы на суде.
– Нет, он не рыцарь, он художник, уехал писать картины тех мест, где когда-то произошли значительные события, вернется он через год, а может и дольше продлится его путешествие, большего я сказать не могу.
– Даже имя его Вы мне не скажете?
– Нет, ваше преосвященство, – тихо, но твердо ответила Розалина.
– Впрочем, это и не важно, – ответил инквизитор. – А если он не вернется, если погибнет в дальних краях? Что тогда?
Розалина не ответила, она молча стояла, глядя мимо его преосвященства.
– Мы одни, – продолжал он, – надеюсь, у Вас хватит ума сообразить, что об этом разговоре никто не должен узнать.
С этими словами он повернулся и ушел, потребовал у слуги свою лошадь, и уехал, не попрощавшись с виконтом.
Когда Розалина, несмотря на предупреждение инквизитора, рассказала отцу об их разговоре, виконт понял, какая страшная беда нависла над их семьей.
– Тебе нужно уехать отсюда, – сказал он дочери, – инквизитор не оставит тебя в покое, но во всей Фландрии, Франции, да и во всей Европе не найдется места, где бы он не смог отыскать тебя. У меня есть кузен, он живет на Руси, я отправлю тебя к нему, я напишу ему, а пока придет ответ, поживешь в деревне.