– Есть чё курить? – лейтенант, чувствовавший себя «героем дня», поправил резавший плечо ремень полевой сумки.
Студенты плотным кольцом окружили Щербакова, пожимая ему руку и протягивая сигареты. Щербаков чиркнул зажигалкой, не торопясь затянулся и, медленно обведя всех взглядом, сказал: «Пацаны, здесь полная жопа! Косите от армии, как только можете!».
В пятницу в одном из мотострелковых полков, располагавшемся в самом Волгограде, недалеко от бывшего Качинского лётного училища, назначили сборы молодых лейтенантов – всякие лекции и что-то тому подобное. Щербакову надлежало там быть к девяти утра, но куда конкретно подойти, никто не знал.
– На КПП спросишь, куда, – посоветовал Сенчин, – но обычно половина лейтенантов до сборов не доезжает.
– Почему? – спросил Щербаков.
– Ну вырастешь – поймешь, – расплывчато ответил Игорь.
Без пятнадцати девять утра Щербаков уже был в Волгограде у ворот КПП того самого полка. На вопрос, где происходят сборы, дежурный по КПП капитан ответить не смог. Проверив военный билет, он запустил лейтенанта на территорию части: «Ну ты по казармам походи, поспрашивай, – посоветовал капитан, – должны же где-то все собираться».
Щербаков, постоянно поправляя съезжавший с плеча планшет, пошел обходить огромную территорию части, на которой находилось множество зданий различной этажности. Нигде кучкующихся лейтенантов не наблюдалось. Походив около часа по территории и несколько раз пытаясь узнать информацию у встречающихся офицеров о месте проведения сборов, Александр понял, что найти «где-то затаившихся» на лекциях молодых «летёх» практически нереально. Спросив последний контрольный раз у какого-то майора о сборах и не получив ответа, он направился обратно к воротам КПП, в которые как раз въехала и остановилась серая Хонда Сивик 80-х годов выпуска. Из неё вылез эдакий мачо в зеркальных солнцезащитных очках, такие обычно носят американские полицейские. Образ дополняли черная трехдневная щетина, белая рубаха с короткими рукавами, широкие черные штаны и лаковые туфли. На волосатом запястье красовались большие часы золотистого цвета. Мачо прикурил вытянутую из красно-белой, всеми узнаваемой пачки, сигарету «Marlboro» и, затянувшись, направился вальяжной походкой в сторону медленно приближающегося Сашки. По мере приближения друг к другу оба стали замедлять ход, так как черты друг друга казались им всё более знакомыми, однако что-то здесь было странным.
«Блин, этот мачо на Эдика похож, но Эдик в армии и Хонды у него нет», – подходя к парню в полицейских очках, думал Щербаков. Парень тоже, видимо, что-то думал, глядя на Щербакова, потом совсем остановился и медленно снял очки: «Шурик!» – заорал он и бросился навстречу Щербакову.