В голосе матери прозвучала тоска, но Люба в запале ничего не заметила. Кроме вот этого ее запрета: за Митьку не отдадим!
– … А я разве мало помогала тебе ткать, и шить, и холсты отбеливать… Так-то ты родителей благодаришь. Своеволие выказываешь. Теперь посиди на хуторе, подумай о том, какая ты любящая дочь!
Ну и пусть Митька из бедной семьи! Любиного приданого вполне бы им хватило, у нее есть еще кое-что, кроме приданного. Но Митька же не захочет жить на Любины деньги… Точно, он слишком чувствительный, не хочет ни от кого зависеть. Да разве Люба его хоть в чем-нибудь упрекнула бы?.. Все равно, скоро война или еще какой поход, и вернулся бы ее миленок с хорошей добычей… Но мать сказала: и не мечтай!
Теперь выходит… Теперь что-то случилось с ее любимым Семочкой. А не надо было других обижать!
– Рассказывай мне все по порядку, – приказала Люба. – Что значит, Семка куда-то делся?
Семен всегда был в их семье, а теперь вдруг куда-то делся. То есть, старший брат и был семья. Люба, конечно, понимала, что совсем скоро Семен уедет на службу, но сейчас-то, куда ему деваться? Это было так же невероятно, как если бы она услышала сообщение о том, что Митька Иващенко женился.
Что поделаешь, Люба сейчас всю свою жизнь пыталась соединить с жизнью Митьки. И все с ним сравнивала. Хотя братов закадычный друг ничего Любе о своих чувствах не говорил, она не сомневалась, он тоже жить без нее не может. Если бы родители не стали говорить про свадьбу с кем-нибудь другим! Год, что такое год, не успеешь оглянуться, как он промчится. Люба могла бы погулять с Митькой, поговорить с ним о своих чувствах. А то… Вдруг он и не догадывается о том, что девушка его любит?
– Пропал, – сказал Гришка, решив, что Люба молчит, потому что не может поверить в такое, а она все о том же думает, о Митьке! – Прямо посреди ярмарки пропал. Только что его видели, а потом как сквозь землю провалился.
Даже странно, что брат так долго молчал, и пока вел Любу к дому тетки, и пока укладывал ее вещи на повозку, даже в дороге молчал, пока не скрылся из виду хутор, будто сестра отца тетка Галя могла его слова подслушать и кому-то рассказать.
Накануне, как оказалось, Семен надел на себя всю новую справу, взял лошадь, не своего Щирого, но тоже хорошую, выездную. Левкою.
Никто ничего такого не подумал – люди все на ярмарку наряжаются. А мама, кажется, подумала, что у Семки с какой-то девкой дело сладилось, и не сегодня-завтра он объявит родителям, что у него есть невеста. Наверняка, мать даже не спрашивала о том, кто его избранница!