– И что тебе от меня нужно? – тем же тоном поинтересовалась Глаша.
– Помоги мне, прошу! – взмолилась Зоя.
– Помоги… Уж и возраст не тот, и краса-то поувяла, – с неожиданной горечью вздохнула Глаша, но тут же оживилась. Похоже, неунывающий характер не давал ей долго печалиться.
Она опять налила в стакан самогона и проговорила:
– Говори, что ты задумала! Ведь не просто так ко мне пришла.
Зоя вздохнула, потеребила в руках кончик платка и выпалила:
– Сегодня свекор придет, а ты его встретишь вместо меня.
Глаша даже самогоном поперхнулась.
– Не, може, у него волос на голове мало осталось, но глаза по-прежнему зоркие. Меня с тобой он никак не перепутает.
– А ты лучину не запаливай, – поспешно заговорила Зоя. – Разденься, в кровать ляг и позови его. Шепотом. Чтобы не различил сразу, кто его зовет.
– Хочешь, значит, в темноте его принять? – хихикнула Глаша. – А что, может, и получится.
Она покачала головой и взглянула на Зою.
– Ой, девка, не приведи Господь, кто узнает.
– А мы никому не скажем, правда же?
– Мне-то не нужно, чтобы по станице сплетни гуляли, а если ты захочешь мужу похвастаться? Андрей же меня удавит!
– Клянусь, не захочу!
Зоя прижала руки к груди.
Глаша выпила еще, но уже поменьше, с расстановкой. Покачала головой своим мыслям, улыбнулась.
– Нет, надо же такое придумать!.. Ты-то сама где этой ночью будешь?
– Вера Иващенко тоже тяжелая. Говорит, что-то живот тянет. Нужно ей отвару приготовить, да посидеть около нее. И она ведь одна, говорит, страшно ей… Вот у нее и переночую.
Зоя Григорьевна кое-что понимала в знахарстве. Мать ее с детства этому обучала. Вот она иной раз и помогала казачкам, которые со своими недомоганиями стеснялись ходить к станичному фельдшеру.
Между тем, Глаша всерьез увлеклась будущим приключением. А к тому же, это была такая хорошая возможность отомстить неверному возлюбленному.
– Давай-ка с тобой, подружка, некоторые мелочи обговорим. Ты в чем спать ложишься?
– Как, в чем? В рубашке.
– Это хорошо, ты для меня ее на кровати оставь… Если, конечно, на меня налезет… Еще… чем ты волосы моешь?
– Чем? Так яблоком. Мужу нравится. С тобой, говорит, рядом, как в саду.
И зашептались две женщины, разные по возрасту и по интересам, но враз, будто, ставшие подругами.
Еще в жизни Андрея Гречко ничего не случилось, еще он сидел в своем доме, предвкушая, как прижмет к себе стройную, тонкую станом жену старшего сына, а уже была приготовлена ему ловушка, из которой ему вырваться было не суждено…
Знал бы свекор, что о подмене вскоре узнает вся станица, о другом бы побеспокоился. То, что Глаша будто бы уговаривала Зою никому не говорить, было так, нарочно сказано. Не могла она не отомстить Андрею – жеребцу гулящему! Это чтобы он думал, будто с женой сына переспал?.. Ишь, чего захотел! Растрезвонила всем, кому могла. И как подлый свекор будто бы говорил невестке, какая у нее кожа гладкая, и как она чисто пахнет.