О боже, какие у нее мускулистые руки! Я даже не знала, что такое бывает, ну в смысле, с обычными женщинами, которые не занимаются бодибилдингом. Несмотря на свою миниатюрность и хрупкость, Юна очень сильная. Я бы хотела быть такой же.
– Н… никогда?
– Тогда самое время. Завтра ты будешь проклинать нас и клясться, что никогда больше не вернешься, но держу пари, что самое позднее через неделю придешь снова, чтобы боль в мышцах не прошла даром и тебе не пришлось больше никогда в жизни ее чувствовать. Я помню ее, эту убийственную боль.
– Эй, разве ты не должна придать мне храбрости?
Юна хрипло смеется, а затем дает мне узкий силиконовый браслет, который я должна надеть на запястье.
– Чтобы все увидели, что я абсолютный новичок?
– Именно. А еще для того, чтобы Тони знал, что ты в его группе.
– Хорошо! – Я шумно выдыхаю и напряженно марширую к группе женщин, на которых указала Юна. Некоторые из них стоят перед кофейным автоматом, другие развалились на диване рядом. Я неуверенно останавливаюсь перед ними и тереблю ручку тканевой сумки.
– Ты первый раз здесь? – спрашивает меня женщина в возрасте с коротким афро, одетая в совершенно новую спортивную одежду.
– Да, – я демонстративно поднимаю руку с розовым браслетом.
– Я была на прошлой неделе, но не выдержала целый час. Подумала, что стоит попробовать еще раз. Ну не может быть, чтобы я так быстро выдохлась, а моя лучшая подруга, Нора, которая старше меня на восемь лет, продержалась до конца. – Она указывает на женщину с седыми висками, которая в это время пьет воду из бутылки. Увидев, что на нее показывают, она дружелюбно подмигивает мне.
– Кстати, меня зовут Клэр.
– Обри, – мы протягиваем друг другу руки, и мне сразу становится легче на сердце. Как все просто. Раньше у меня никогда не было проблем со знакомствами, значит, справлюсь и в этот раз. Я не рассчитывала, что здесь будет так много женщин, но это, наоборот, придает мне храбрости. Я всегда думала, что боксерский клуб посещают исключительно потные мужчины в шортах.
Однако когда появляется Тони, я быстро понимаю, почему Клэр не выдержала в прошлый раз. Он был мужчиной шестидесяти лет, с рубцами на щеках, морщинами и садистским блеском в глазах. Сначала Тони заставил нас бегать четверть часа, чтобы мы разогрелись, после чего со щадящим режимом было покончено. Мы делали упражнения с мячом на полу, после которых мне показалось, что я больше никогда не встану. После каждый из нас выбирает себе боксерскую грушу из тех сорока штук, которые висят в зале, словно туши свиней на скотобойне. Правда, вместо того, чтобы бить по ним, мы ложимся на коврик, обхватываем их ногами и начинаем качать пресс. Мои мышцы живота теперь горят огнем.