– Обязательно повидаюсь со всеми, – заверил инспектор. – Разрешите идти?
– С Богом! – не по уставу, но с искренним чувством напутствовал его Михайлов.
Похоже, сообщение о найденном скипетре заметно улучшило его настроение. Несмотря на сомнения, намного лучше чувствовал себя и Алексей. Он даже стал напевать про себя старую народную песенку «Ах, Самара-городок!..»
+ + +
На этот раз в номер «331» инспектора пустили не сразу. Какое-то время пришлось ждать, несмотря на договорённость о встрече по видеофону.
Куал-Вак встретил Алексея в прежнем костюме звёздного генерала с кинжалом на поясе, с гримасой нескрываемого презрения и спеси на высокомерном лице.
Иноходцев ещё раз извинился за беспокойство и сказал:
– Как вы понимаете, меня к этому вынудили обстоятельства.
– И какие же? Если вы потребуете ещё раз изложить вам всю эту гнусную историю, дабы поймать меня на противоречиях, то даже и не надейтесь. Отказываюсь наотрез! Я всё сказал, и повторяться более не намерен. Имейте это ввиду.
– Нет, я совсем по иному поводу. Мне поручено сообщить вам, что священный скипетр царственной династии Рогоносцев найден. Скоро вы получите его обратно.
Нужно было видеть степень крайнего изумления козерожца. Он весь побагровел, хвост его судорожно застыл, словно вдруг прилип к полу. Наконец он выдавил из себя слова, которые тут же перевёл кибергид:
– Найден скипетр? Этого не может быть, потому что того быть не может! Его невозможно вам найти! Это ложь!
Хвост Куал-Вака яростно стегнул ковёр. Регалии жалобно зазвенели. От следующего куда более сильного удара хвост вдруг переломился возле кисточки и медали с другими знаками отличия разлетелись по сторонам. Удержались лишь одни часы. Правда, и они немного сползли вниз.
Алексей ахнул: крови на конце хвоста не было, а отломившаяся часть судорожно изгибалась в разные стороны, скидывая с себя последние побрякушки.
Козерожец наконец опомнился, издал невнятный выкрик, который не смог перевести на богатый русский язык кибергид с поистине бездонной памятью, кинулся собирать свои награды и значки. Инспектор по мере своих сил помогал ему, косясь на всё ещё подрагивающий конец хвоста и сторонясь его. В конце концов инопланетянин собрал свои регалии, а метёлочку хвоста унёс и бросил в мусоропровод. Без всяких церемоний, хотя ещё несколько минут она была частью его самого.
– Неужели вы её просто так взяли и выбросили? – удивился инспектор.
– А что вы хотели увидеть? Досадно, конечно, но скоро вырастет новый. Не в первый раз. Это самое обычное для нас дело, не обращайте внимания. Подобная мелочь недостойна занимать драгоценное время настоящих мужчин. Странно, что вы, земляне, на такое не способны. Я имею в виду регенерацию тканей организма. Вот ещё одно доказательство вашей не очень полной… гм, полноценности.