Он иногда называет ее принцессой, и она внутренне ежится, чувствуя, что не соответствует. Но притворяется, испытывая при этом чувство вины.
Фальшивка. Фальшивая монета. Блестящая, красивая, сверкающая и, увы, фальшивая.
Галерея была открыта. Она поднялась на второй этаж по широкой мраморной лестнице, вошла в зал.
Зал был пуст. Здесь не было никого, кроме пожилой дамы-смотрительницы, одетой весьма странно – в белый жакет, расшитый хвостиками не то норок, не то каких-то других мелких грызунов; длинные голубовато-седые локоны обрамляли ее крупное, сильно накрашенное лицо.
Лара поздоровалась, дама величественно кивнула.
«Еще одна голубая женщина», – подумала Лара.
Она подошла к картине Марка Риттера. Остановилась на расстоянии, рассматривая.
Небесная голубизна, оранжевые круги и слабо просвечивающий в глубине силуэт угловато-гитарообразной женской фигуры.
Картина ей не нравилась. Не цепляла. Ни тепла, ни чувства. Пейзаж гораздо интереснее. В нем была радость. Солнце, река и луг. Художник сидел в тени дерева на раскладном стульчике, смотрел на луг и реку и переносил на холст. А женщину… вымучивал из подсознания. Именно, вымучивал.
Лара улыбнулась.
– Любуетесь картинами? – Приятный мужской голос.
Она вздрогнула и резко повернулась. Артур смотрел на нее с улыбкой.
Лара почувствовала, как вспыхнули скулы.
– Добрый день, Лара. Рад снова вас увидеть. Правильное решение прийти к нам, когда здесь пусто. Картины нужно смотреть в тишине и без толпы, согласны?
Лара кивнула.
– Вот вы и скажите мне, насколько отличается ваше восприятие картины тогда и сейчас.
– Мне нравятся река и луг, – сказала Лара. – Может, потому, что закончился дождь. А «Голубая женщина» слишком… – Она замялась, подбирая слово и уже ругая себя за то, что собиралась сказать. – Слишком холодная.
– Верно! – Артур улыбнулся. – Скажу по секрету, я купил ее, чтобы выгодно продать. Знаете, сколько нуворишей бросаются на рекламу? Это такая приманка для людей, далеких от искусства! Вы бы ее ни за что не купили, правда?
Лара улыбнулась, вспомнив, что Кирилл нацелился именно на «Голубую женщину», и промолчала. Странно, что Артур так откровенен.
– Хотите кофе? Пойдемте! Я купил итальянское печенье, Лидия Гавриловна его очень любит. Она у нас дама переборчивая. Между прочим, художник-урбанист. У меня есть пара ее полотен – Венеция и наш город.
Лара поняла, что Лидией Гавриловной зовут даму-смотрительницу с голубыми локонами.
Артур привел ее в крошечную комнату с кофейной машиной. Достал из стенного шкафчика чашки и вазочку с печеньем. Лара опустилась на пластиковый стульчик у консольного столика.