1933 год. Весна. Смольный, Ленинградский горком ВКП(б) Работаю в отделе кадров.
С весной пришла новая задача: вербовать людей для работы в Советской Арктике.
Вызывал из учреждений, отбирал и посылал лучших научных работников-коммунистов в Севморпуть, в Арктический институт.
Однажды в комнату вошли двое: мой друг Гришин представил второго человека: «Якобсон – зампред АКО (Акционерное Камчатское Общество – организация, которая ведала хозяйством острова Врангеля)
Мы подали руки.
– Речь идет о подборе начальника на остров Врангеля, – с места в карьер заговорил Якобсон. – Ты представляешь, кого туда нужно? Зимовать придется три года, человек нужен выдержанный, непьющий, со склонностями к работе над собой, к научной работе. Главное – умело распределить работу, так загрузить людей, чтобы не заскучали, не прервали ни на миг научной работы.
И чем больше они раскрывали те особенности, какими должен обладать будущий сменщик Мянеева, зимующего на Врангеле уже четвертый год, тем ясней становился мне тип нужного товарища. Они кончили говорить, испытующе глядя на меня, словно желая угадать, понял ли я их, чувствую ли то, что они чувствуют, забочусь ли вместо с ними о нужном человеке…
– Так вот сразу, не копаясь. Есть три кандидатуры – доложил я, называя фамилии. – Вот их данные.
Товарищи посмотрели анкеты:
– Кандидаты не плохие, но мы все-таки подумаем.
Они ушли, и у стола появились новые посетители. Через минуту в дверь снова втиснулся Гришин и подошел ко мне. Нагнувшись, таинственно зашептал на ухо:
– Знаешь, он хочет, чтобы ты сам ехал. Он о тебе уже говорил.
Признаться, я не был озадачен. Давным-давно мы беседовали с Гришиным по поводу вступления в ряды полярников-зимовщиков. К этому я внутренне давно готовился и сейчас был обрадован. Радость, правда, омрачилась мыслью о неподготовленности к этому семьи.
Алка ничего не скажет. Ей 9 месяцев. Но что скажет жена?
Ответил Гришину неуверенно, слегка запинаясь:
– Хорошо, подумаю, завтра дам ответ. Но об этом надо говорить и с начальством.